拜登对决特朗普背后：美国的老人政治困境

目前来看，随着“超级星期二”的结束，美国现任总统拜登（Joe Biden）和前任总统特朗普（Donald Trump），大概率分别锁定民主党总统候选人提名、共和党总统候选人提名。这意味着除非发生意外事件，不然的话，拜登将再次对决特朗普。

2024年大选将重演2020年大选的一幕，是对美国民主的诘问。拜登、特朗普都是老人，他们的再次对决，让不少人担忧美国政治人才断层问题。拜登生于1942 年 11 月，已满81岁，多次传出跌倒和口误的新闻，他的健康问题引起许多人的疑虑。特朗普生于1946 年 6 月，已满77岁，虽比拜登小3岁半，但同样属于高龄。不论拜登、特朗普谁赢得大选，等他们2025 年1 月20 日就职时，都会比目前又老1岁。两位总统候选人都是高龄老人，在美国历史上属于罕见政治现象。

从拜登最近的国情咨文讲话来看，他依旧有活力与激情，目前身体状况貌似还可以。特朗普在去年拜登生日当天公布的体检报告，显示他看起来相对比较健康。这或许要归功于现代医疗与健康产业的进步，让两位高龄老人依然能站在选举第一线。不过即便如此，考虑到拜登、特朗普的年龄，他们今后的健康风险不容轻视。

今天美国面临老人政治的困境，容易让人联想到当年苏联的老人政治。当年苏联一直未能解决政治有序继承与更替问题，使得领导层存在严重的老龄化与固化问题，非常缺乏生机与活力。曾任苏联人民代表的俄罗斯历史学家麦德维杰夫写道：“早在20世纪70年代末，苏联便已陷入多方面的深刻危机，干部危机便是其中之一。1980年，苏共中央政治局委员的平均年龄接近75岁。在这一党和国家的最高权力机关中，出席会议、处理国家大事的都是老迈且疾病缠身者，他们的世界观相当教条，既缺乏意愿，亦未掌握资源，以对现行的体制进行必要的改进及变革。”

1982年，苏联最高领导人勃列日涅夫因病逝世，终年76岁。接替他的安德罗波夫已经68岁，病入膏肓，在位一年多时间便去世。再之后的契尔年科上任时已经超过72岁，一年多后因病离世。从勃列日涅夫到安德罗波夫、契尔年科，短短两年多时间，苏联举办三次国葬。这反映出苏联体制的深层弊病：高度封闭、僵化、官场逆淘汰与老龄化叠加。当时苏联高层在无奈之下把相对年轻但严重缺乏历练与经验的戈尔巴乔夫推向历史舞台，最终能力欠缺的戈尔巴乔夫亲手埋葬苏联。

相较而言，尽管拜登、特朗普都是高龄老人，但美国的情况与苏联有重大区别。美国有一套成熟的政治继承与人事更替制度，美国内阁官员可以选用年富力强的政治精英，美国政治的开放与透明，美国医疗与健康产业的发展，使得美国当下面临的老人政治困境与苏联不同。

然而，如果最终真的是拜登或特朗普其中一人当选总统，作为最高领导人的总统依旧面临年龄太大的问题，他是否有足够的体力、精力与智力去处理繁重的事务，终究会是一个难以回避的疑问。合理的解决办法是定期的体检，以及副总统、内阁官员的人选要保持高度审慎，要为长远考虑。