伯克｜保守主义之父；社会的秩序与稳定　源于以往传统智慧的累积

说到保守主义，你会想起甚么？愚昧无知？落后？墨守成规？死抱祖宗家法？事实上保守主义作为一个近代才出现的政治思想，它并不全然如上述那样顽固和抱残守缺。深受自由主义熏陶的现代人，或许会对“保守主义”这个词抱有一点负面的印象。然而直至今天，保守主义仍然是政治思想中的主流之一，在各国的政治舞台上，都跟自由主义分庭抗礼，甚至可以说，哪里有自由主义，哪里就有保守主义，反之亦然。两者之间的对垒，构成了一幕幕政治争论和交锋的主线。

保守主义产生于18世纪的英国，一般认为创始人是英国政治思想家埃德蒙．伯克（Edmund Burke）。伯克生于爱尔兰一个天主教家庭，他一生都保留著对宗教的同情心（详见下文）。他曾当国会议员，极力主张政治改革，他批评国会支持北美独立，亦口诛东印度公司在印度的横暴敛财。乍看之下，伯克更像是一个自由主义者，而不是保守主义者。

保守主义的诞生

1789年，法国大革命爆发，震惊全世界。伯克思索良久，认为大革命发展下去，最终会对整个欧洲文明和秩序构成威胁。1790年11月日，伯克终于按捺不住，写下《对法国大革命的反思》（Reflections on the Revolution in France）一书，正式标志保守主义作为一股政治思潮，在西方政治思想史的舞台登场。

那么具体而言，保守主义是甚么呢？首先，保守主义极其尊重传统。在保守主义者看来，秩序与稳定源于以往传统智慧的累积，是经过岁月考验与实践的智慧结晶，能够留下来、为大多数人所遵行的传统，一定有其合理性和优胜之处。伯克指出英格兰的人民很清楚，继承观念这个原则，丝毫不排斥革新原则，它让人们自由地获得新的东西，也让人们守住已取得的东西。

其次，保守主义甚为重视宗教的作用，伯克甚至认为宗教本是人的天性。他指出，人类是宗教的动物，无神论与人的理性和天性相违背，不可能长久。他的意思可能是，宗教为人类提供动力和希望，作为稳固的生活指导，能够使人安份守己地活下去。

第三，相比理性，保守主义更推崇一个社群中的成见和权威。伯克不相信人的理性是万能的，而且人们在大多数时候甚少使用自己的理性，更多以感性、习俗、权威等来指导自己的生活。伯克认为，聪明的管治者不会打破流行于社会的种种成见和权威，而是合理地运用之，达到稳定管治的效果。

尽管如此，伯克并不反对社会之中要有一定的变革，但他希望尽可能缩小变革的幅度。由于成见与权威愈旧即愈有价值，所以即使要进行变革，也必须以保留传统为前提。因此可以说，伯克并不反对变革，反而力主改良，只是同时要避免激进。

伯克的敌手

在法国大革命那个年头，不少人视大革命为是一次壮丽的日出，甚至远在莱茵河彼岸的德意志地区，一众思想家也为大革命欢呼叫好。可是伯克突然抛出这本保守气息浓厚的著作，肯定惹来不少人猛烈的批评。伯克的曾经好友，美国开国元勋（Founding Fathers of the United States）之一，并以小册子《常识》（Common Sense）闻名于后世的思想家潘恩（Thomas Paine），便忍不住撰文驳斥伯克反对法国大革命，是野蛮和无知的表现。潘恩为了驳斥伯克，匆匆以三个月时间完成《人权论》（Rights of Man），并在书中批评伯克：“英语中的辱人之语，只有小部分未被伯克先生用在法国人民及其议会身上，那些怨恨、偏见、无知或所谓的智识能够提示的一切，都倾注在不足四百页的篇幅之内，伯克先生曾经一度不相信法国会发生革命。现在革命发生了，他就只能通过谴责来寻求退路。”

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