哈拉瑞｜生命能否被简化为资料和演算法【技术人文】
作者｜哈拉瑞（Yuval Noah Harari）
译者｜林俊宏
生命究竟能不能简化为资料流程（data flows），还有待商榷。特别是我们也还不清楚，资料流程究竟如何或为何能够产生意识和主观经验。或许在未来20年，我们就能得到一个很好的解释，但也许我们会发现，原来生物与演算法还是不同。
同样有待商榷的一点，在于生命是否真的可以化约为决策（decision-making）。在资料主义（Dataism）的影响下，生命科学和社会科学一心投入研究决策过程，仿佛这就是生命的全部。但是否真的如此？知觉、情绪和想法当然对决策很重要，但这就是它们唯一的意义吗？资料主义越来越了解决策过程，但对于生命的看法却可能越来越偏狭。
要对资料主义的教条提出批判，可能不仅是廿一世纪最大的科学挑战，更是最急迫的政治和经济议题。生命科学和社会科学的学者应该自问，把生命当作资料处理和决策时，是否遗漏了甚么因素？这世界上会否有甚么东西是无法化约成资料的？如果在所有已知的资料处理任务上，没有意识的演算法终于完全胜过了有意识的人类智慧，一旦我们用前者取代后者，可能会失去甚么？
当然，就算资料主义是错的，即生物不只是演算法，这也不一定能阻止资料主义接管世界。过去就有许多宗教，虽然在事实上不尽正确，却也是大受欢迎、大权在握。如果基督教和共产主义都能如此，资料主义何独不然？而且，资料主义现正传播到所有科学的学科，前景一片光明。统一的科学范式（paradigm），很容易就成为难以撼动的教条。要反驳科学范式并非易事，但到目前为止，从没有哪个科学范式真正得到整个科学界一致采用。于是，某个领域的学者总是能从外部带入一些异端观点。但如果包括音乐学家和生物学家在内的每个人都采用了同样的资料主义范式，各种跨学科研究只会让这个范式不断增强。这样一来，就算范式本身仍有缺陷，趋势也极难抵抗。
如果资料主义成功征服世界，人类会发生甚么事？一开始，资料主义可能会让人文主义加速追求健康、幸福和力量。资料主义正是通过承诺满足这些人文主义的愿望而得以传播。而为了获得永生、幸福快乐、化身为神，我们就需要处理大量资料，远远超出人类大脑的能力，也就只能交给演算法了。然而，一旦权力从人类手中交给演算法，人文主义的议题就可能惨遭淘汰。只要我们放弃了以人为中心的世界观，而秉持以资料为中心的世界观，人类的健康和幸福看来也就不再那么重要。若有了远更优秀的资料处理模型，又何必再纠结于过时的资料处理机器呢？我们正努力打造出万物互联网（the Internet-of-All-Things），希望能让我们健康、快乐，并拥有强大的力量。然而，一旦万物互联网开始运作，人类就有可能从设计者降级成芯片，再降成资料，最后在资料的洪流中溶解分散，如同滚滚洪流中的一块泥土。
于是，资料主义对智人（Homo sapiens）造成的威胁，正如智人对其他动物所造成的威胁。在历史进程中，人类创造了一个全球性的互联网，不论面对任何事物，都以它在这个互联网中有何功能来给予评价。几千年来，这让人充满了傲慢与偏见。人类在这个互联网中执行著最重要的功能，也就很容易认为自己是这个互联网所有成就的主要功臣，并认为自己就是造物的巅峰。至于其他所有动物，因为它们执行的只是互联网中次要的功能，于是其生命和经验都遭到低估；只要动物不再能发挥任何功能，就难逃惨遭灭绝的命运。然而，一旦人类在这个互联网也不再能发挥重要功能，就会发现自己到头来也不是造物的巅峰。我们自己设定的标准，会让我们也走上长毛象和白鳍豚的灭绝之路。到时回首过去，人类也只会成为宇宙资料流程里的一片小小涟漪。
我们无法真正预测未来，因为科技并不会带来确定的结果。同样的科技，也可能创造出非常不一样的社会。举例来说，火车、电力、无线电、电话这些工业革命时期出现的科技，就能催生出法西斯政权或自由民主政体。让我们以朝鲜半岛两国为例：两国曾经可以获得相同的科技，但最后选择的用法只能说是南辕北辙。
人工智慧和生物科技的兴起肯定将改变世界，但并不代表只会有一种结局。书中讲到的一切情境，都只是可能性，而非预言。如果你觉得某些可能性令你反感，欢迎运用各种新思维或采取新行动，让那些可能性无法实现。
然而，因为我们的思想和行动通常会受限于当今的意识形态和社会制度，要以新的方式来思考或行动并非易事。本书追溯了目前各种制约条件的起源，希望能够让我们稍微从中松绑，以更丰富的想像力思考我们的未来。本书所做的，并不是断言未来必会如何而让我们的视野变得更窄，而是希望让我们把视野放宽， 体察到光谱之上还有其他更多选项。正如我一再强调的，没有人真正知道2050年的就业市场、家庭或生态将会是甚么样子，又或是由哪些宗教、经济和政治制度主导世界。
但放宽视野也可能造成副作用，让我们比以往更加困惑和不知所措。面对这么多情况和可能性，该注意些甚么？这个世界的变化速度比以往更快，而我们又已被海量的资料、想法、承诺和威胁所淹没。人类正逐渐将手中的权力交给自由市场、群众智慧和外部演算法，部分原因就在于人类无力处理大量资料。过去想阻挡思想言论，做法是阻挡资讯流通。但到了21世纪想阻挡思想言论，反而靠的是用不相关的资讯把人淹没。我们已经不知道该注意些甚么，常常浪费时间研究辩论无关紧要的议题。在古代，获得资料等于获得力量；而到今天，力量却是来自知道自己该忽略甚么。所以，面对这个混沌世界的一切，我们究竟该聚焦在甚么上？
如果我们以月为单位思考，我们注意的可能就是当下的问题，比如中东动乱、欧洲难民危机、中国经济增长趋缓等。如果我们以十年（decades）为单位作思考，我们就会放眼全球变暖、不平等情况恶化，以及就业市场崩坏。但如果我们把视野放大到整个生命，所有其他的问题或发展都离不开以下三项彼此息息相关的过程：
1. 科学正向著一条无所不包的教条聚合，即认为所有生物都是演算法，而生命是资料处理。
2. 智慧正与意识脱钩。
3. 没有意识但具备高度智慧的演算法，可能很快就会比我们更了解我们自己。
这三项发展提出了三个关键问题，希望读者在读完本书之后，仍能常挂于心：
1. 生物真的只是演算法，而生命也真的只是资料处理吗？
2. 智慧和意识，究竟哪一个才更有价值？
3. 等到没有意识但具备高度智慧的演算法比我们更了解我们自己时，社会、政治和日常生活将会有甚么变化？
【选自《未来简史：从智人到神人》〈数据流里的一片涟漪〉，［以色列］尤瓦尔・赫拉利著，林俊宏译，中信出版社，2017年。】
原载于微信公众号：暴风骤雨
我们要担忧演算法全面取代我们的生命吗？当代技术对人类社会的重塑，我们又应如何看待？哲学可以对此给出甚么分析、探索与回应？
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