普鲁斯特：《追忆逝水年华》中的“普鲁斯特瞬间”

1922年的今天，法国文学大师普鲁斯特（Marcel Proust）因肺疾在巴黎病逝，享寿51岁。由三十八岁直至去世，普鲁斯特将自己的美好年华都花在写作《追忆逝水年华》（À la recherche du temps perdu）这部超长篇巨著。（可能是世上最多人讨论而没有真正阅读完的文学作品⋯⋯）这书合共以七大卷出版，总计一百二十万字，篇幅大约等于《战争与和平》的两倍。七卷依序是《在斯万家那边》、《在少女们身旁》、《盖尔芒特家那边》、《索多姆和戈摩尔》、《女囚》、《女逃亡者》和《重现的时光》。最后三卷比较像草稿，因为作者未赶及修订这三卷就逝世了。今日就和大家简介这部卷帙浩繁的名著。

时间的艺术

事先声明，要拜读这部超长篇需要有马拉松跑手的能耐，一个专注的读者也可能要坚持上几个月才能抵达终点。当一个人专注于马拉松赛跑的节奏之中，他渐渐会意识到时间的存在。时间就是《追忆逝水年华》其中一个重要的主题。这部小说被视为意识流小说的先河，它摆脱了传统小说的客观线性的时间观，因为人的意识并不跟随事件的时间顺序排列，记忆和现在此时总会纠缠一起。

小说内容其实并不复杂，简单而言就是一个叙事者以第一身叙述他对人生意义的追寻，当中涉及到他的社交活动、爱情经验以及学习艺术的体验。但在阅读的过程中，读者会渐渐重新感受到我们生活中对时间的经验是怎样的感觉。就算是最微不足道的小事，例如一个三小时的晚上聚会，在小说中也可以延长为荡气回肠的叙述，篇幅长达百多页；一个转瞬即逝的感官经验，例如一阵香气也可唤来连绵的回忆。

普鲁斯特瞬间

小说开头，主人公就讲到自己的生活如何忧郁无味，直至某个冬季的一天，当他喝茶时将一块名为玛德莲（madeleine）的蛋糕浸在茶中，溢出的香气竟侵袭他的全部感官，使他突如其来地回忆起在贡布雷（Combray）乡郊的童年往事。长串的回忆就如河水般涌现，在品尝玛德莲蛋糕的滋味瞬间，他多年束之高阁的记忆苏醒了。

这现象就是“普鲁斯特瞬间”（Proustian moment），意即由味觉或嗅觉而触发一段鲜明记忆的一瞬间。就在普鲁斯特瞬间，平淡无味的生活突然变得浓烈，主角重新发现了平凡生活的无穷魅力。对于普鲁斯特而言，艺术作品就是一个延长了的普鲁斯特瞬间，因为艺术品排斥平庸而沉闷的生活，它们提醒我们生命本身的乐趣。

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