二月革命︰一个巨大帝国是如何顷刻覆灭的
1917年的二月革命，使拥有一亿七千万人口、二千多万平方公里的领土、面积横跨欧亚、不可一世的大帝国──俄罗斯帝国顷刻间覆灭。随著沙皇尼古拉二世签署退位诏书，古老的罗曼诺夫王朝结束了其在俄罗斯304年的统治。偌大的俄罗斯帝国在短短的几天内被一场革命推翻。这场革命发生在1917年的今天，在当时的俄历中是2月，所以被称为二月革命。
欧洲历史进入十七世纪时，近代资本主义开始萌芽，经济、科学和思想发展一日千里。到了二十世纪，西欧各国已经是世界上最先进的国家。反观俄国社会，各种制度都显得不合时宜。第一次世界大战提供了历史机遇，它激化了俄国社会内早已存在的种种矛盾，暴露了沙皇统治制度的专制和保守。
临近没落的帝国
自1906年开始，俄国政府开始实施农村的土地改革，是次改革由沙皇政府的首脑斯托雷平主导。斯托雷平认为俄国需要农民富裕起来，因为国家的福祉端赖国民的富裕，“须知人民的富裕缔造著国家的强盛”。改革的基本内容是允许农民退出村舍，把份地归为自己的私人财产。这次改革希望培养富农，以形成一个效忠沙皇的富农阶级，作为支持沙皇在农村统治的基础。斯托雷平的土地改革，历时十年，客观上的确促进了国家经济的发展，不过却因此付出了极其沉痛的代价。土地慢慢集中在少数富农和大地主手上，而广大贫穷的农民被逼面临失去农地的困境，这群广大的农民早已怨声载道，只需一点火花，便会起来摧毁现有的统治。
虽然土地改革使得俄国经济取得了不少发展，不过事实上早在第一次世界大战前，俄国就已经是世界上负债最多的国家。在一战期间，政府为了应付庞大的支出，便大量举借外债和滥发纸币。一时间，俄国的外债暴增，而且国内又因为滥发纸币而造成通货膨胀。俄国的国家债务由1913年的88亿卢布增至1917年的500亿卢布，单单是每年的利息就高达十亿卢布。
面对国内经济不振，如果俄国在战场上表现良好的话，或者能够暂时缓和一下国内的不满情绪。第一次世界大战期间，沙皇俄国便征召了一千五百万名青年入伍，这几乎占了当时全国劳动男性的一半，这个数字是交战国当中最高的。无奈俄国在东线的战场表现不佳，战死、受伤和被俘的人数达八百万人。在战争期间，俄国充分暴露了军事力量的薄弱，据说在1915年的8月时，竟然有三分之一的士兵没有枪枝，他们往往要等到自己的战友死亡或受伤时，才能够拿起他们的武器投入战斗。战地医院普遍缺乏适当的设备，如军床、毛毯，军队的士气异常低落。
当时俄国不止在经济上陷入水深火热，在东线战场上头破血流，而且在政治上也混乱不堪。在这个时候，谁又能想到主导俄国政府的，竟然是一个装神弄鬼的盗马贼拉斯普丁（Grigori Rasputin）。拉斯普丁靠著在各地装神弄鬼，慢慢混入俄国的上流社会。后来拉斯普丁博得了沙皇夫妇的信任。沙皇夫妇有一名患上了怪病的王子，每当受伤时，血总会流个不停。王子这个病令医生们束手无策。不过拉斯普丁靠著早年学过的一些医治人畜出血的方法，总是能够帮王子止住流血，这使得沙皇夫妇对他深信不疑。在一战期间，拉斯普丁的权势达到了顶峰，从国家方针、大臣任免，甚至连前线是否要发起进攻，都要请示过他。1916年底，拉斯普丁的所作所为终于激起了一些贵族王公的不满，他们经过一番策划后，终于把拉斯普丁除去。此举可谓是是除掉了俄国政治的一颗毒瘤，不过俄国的政治败坏早已到了病入膏肓、回天乏术的地步。
1917年，俄国已经在一战的泥泞中艰苦前行了三个年头。俄国人民早已经不堪重负。1917年，注定是俄国历史上不平静的一年。2月27日，彼德格勒和莫斯科的十几万工人响应布尔什维克党的号召，举行了大罢工和游行示威。工人们高喊由布尔什维克彼德格勒委员会制订的口号︰打倒沙皇君主制度！临时革命政府万岁！稍后，布尔什维克党决定加大宣传的力度，打出了一个又一个对工人和广大贫穷农民来说异常振奋的口号。他们号召工人起来推翻制度，建立民主的共和国，实行八小时的工作制。
到了3月3日，普提洛夫工厂工人不满工厂方面无缘无故解雇工人，决定罢工抗议。3月8日，在布尔什维克的号召下，彼德格勒的纺织女工和妇女们亦决定走上街头，声援一下普提洛夫工厂的工人们。结果在街头上，男男女女摇著大旗高喊面包！面包！有些胆子大的示威者甚至举出了“打倒专制制度”的标语。到了3月10日，示威达到了高峰，彼德格勒全城的大、中、小企业都停止了工作，三十万人涌到了街上，大叫打倒沙皇和结束战争的口号。当时沙皇尼古拉二世并不在彼德格勒，而是身在莫吉廖夫的军事大本营。当沙皇接到了消息后，便决定调动军队以暴力镇压示威。工人们眼见沙皇调来军队，便在布尔什维克的号召下，也拿起了武器对抗沙皇的军队。在关键的时刻，士兵们的态度也发生了转变，开始调转了枪头，反对沙皇的统治。
1917年，二月革命爆发，沙俄政府倒台。原属政府的杜马害怕政权会落入布尔什维克手上，决定成立临时政府。事实上，在保留沙皇制度这一点上，临时政府和俄国人民的意愿并不一致。他们希望让尼古拉二位退世，由皇太子继位。尼古拉二世也意识到只有自己退位，罗曼诺夫家族才能够继续维持在俄国的统治。不过，考虑到皇太子的身体羸弱，尼古拉二世希望让皇弟米哈伊尔大公继位。当临时政府的陆海军部长带来了尼古拉二世退位的诏书回到彼德格勒时，刚下火车便大叫“米哈伊尔皇帝万岁！”，此举惹来人民的不满。一直留意政局走向的米哈伊尔大公也意识到，沙皇制度在俄国可能已经走到尽头，很快便宣布退位。二月革命一方面使沙皇在俄罗斯的统治落幕，另一方面掀起了稍后俄国十月革命的序幕。
参考资料：
白建才著，《俄罗斯帝国》，三秦出版社，2000年。
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