香港鬼节，仍会传承下去吗﹖

作者：陈康言（香港浸会大学人文及创作系研究生。喜爱节庆风俗，更爱鬼怪文代，常寻找本地的风俗传统。）

鬼节在香港

农历七月，是中国传统上的鬼月。在道教的文化中，被称为中元节；在佛教的影响之下，又被称为盂兰节。自汉代以来，鬼月一直都是整个汉字文化圈中，一个重要的祭祀节日。不论是从那一个宗教角度去看，鬼节都是与祭祀已死去的祖先及亡灵有关，反映出国人对死后世界的想像。

而在香港，每逢农历七月，不少市民，特别是比较年老的一辈，都会在香港的大街小巷中烧金银元宝和供奉不同的祭品予游魂野鬼，这反映出鬼节有著个人化的一种表现形式。同时，在不少社区的球场、庙宇以及其他共公空间之中，更会有不同祖籍的人士以及宗教团体所组织的法会，以祭祀不同的鬼神，这反映出鬼节作为集体性活动的一种面向。根据香港民俗学者周树佳老师的调查，现在全港仍有近百个与鬼节相关的法会在农历七月内举行。这些中元以及盂兰法会，由不同的地区组织筹办，是一种围绕著特定地区群体的祭祀活动，发挥著凝聚社群的功能。

位于西营盘的三角码头盂兰胜会，于农历七月初一举行的“开孤门”仪式。(摄于2017年8 月22日)

香港鬼节活动的危机

但近年来，这些与鬼节相关的活动，却呈现出一个持续衰退的趋势。不少的法会因为社区重建的因素而停办，比如在笔者父亲长大的西营盘区，便有不少的盂兰胜会敌不过时代的巨轮而消失。根据父亲所指，在第二街与第三街之间的常丰里，有一间小小的福德老爷庙，而在每年的农历七月，该处都会举办法会。但可惜的是，这个地方的盂兰胜会由于受到了社区重建项目的影响，已于年前停办。另一方面，即使是仍在进行中的法会，仍然在面对著不少的挑战：好像在薄扶林西国大王庙所举行的盂兰胜会，由于缺乏年轻一辈的加入，以及地政署没有把现在西国大王庙的土地批给西国大王管理委员会。在没有传承和土地的情况下，这个地方的盂兰胜会亦很有可能会在未来消失。

故此，负责主理这些法会的机构与管理人，都在尽最大的努力以及用不同的方式，去保留以及传承这些文化。在这当中，潮籍团体的贡献最为明显。在他们的努力之下，香港潮籍盂兰胜会，于2011年成功申报为国家级非物质文化遗产名录。而在过去的几年，他们更于维多利亚公园举办盂兰文化节，透过不同的展览和活动，去推广盂兰节的节日意义。从这个现象上去看，鬼节的传统虽然已渐渐被边缘化，但仍然能够在香港社会的狭逢之中，挣扎生存下去。

位于薄扶林西国大王盂兰胜会，参与者多为比较年长的人士，而鲜有年轻一代参与。(摄于2017年9月4日)

何以做到“传承”？

可是，这些方式真的能够让鬼节的文化传承下去吗﹖抑或我们只是单单从外在的形式上，尝试去保留这种正在衰退的民俗文化﹖笔者认为，当我们要去传承一种民俗文化时，是要从生活上去“活出”这一种文化的意义，而非单单只从一种博物馆式的保育方法，去作为文化传承的渠道。要活出一种民俗文化，是要把这种文化的外在形式以及内在意义同时实践出来。比如是春节，时至今天，我们仍会进行跟家人吃团年饭、讨红包等习俗，透过这些节庆活动，以彰显春节一家团圆、感恩等传统文化价值。可见我们仍有“活出”春节这项民俗文化的意义。

但鬼节的文化意义却渐渐失传，那是由于我们没有“活出”当中的文化内涵。现今香港仍有很多团体在举行著盂兰胜会，对于这些胜会的参与者而言，鬼节的文化意义仍然是活在他们身上的。好像是香港的潮籍盂兰胜会，是以佛教为宗教背景的一种社区性祭祀活动。一方面，在祭祀仪式的过程之中，是不断强调著要立功德以及要尊敬先人的道德意义。另一方面，盂兰胜会的参与者大多是来自同一社群的民众，故亦担当起凝聚社群的功能。故不少的参与者都会预备不同的祭品，前往会场拜祭神明及祖先，再一起进行集体的祭祀仪式和活动，比如是一起欣赏潮剧。参与者的积极，是使得盂兰胜会能够保持活力的重要元素。

但是，由于盂兰胜会是一个集体性的文化活动，故整个盂兰胜会的文化意义，便需要彰显在一个稳定的社区网络之上。但可惜的是，现今众多的社区重建项目却不断地破坏原有的社区网络，使得原先的住民搬离社区。新的住民又不一定会积极去了解与参与这些传统的社区活动。对绝大部份的香港市民，特别是年轻的一代而言，他们对鬼节的了解不深，只会认为鬼节是一个单纯地与鬼怪故事、禁忌有关的日子。而且，鬼节的文化意义，不像是春节或中秋节那样，与他们的生活文化有直接的关系。故此，他们并不会积极参与不同的仪式活动，不会去表达出对这个节日的关切。所以，在失去原有的社群基础之后，盂兰胜会亦渐渐失去了原先应有的社区活力，而不断地萎缩下去。

传承，是不少传统民俗文化遇到的挑战。而以展览、讲座等形式，向大众传递这项传统文化的价值，的确是一个把鬼节文化推动下去的方法。但是，正如前段所言，盂兰胜会是一个社区性的民俗活动，故此，当我们要真正传承这项民俗文化时，最理想的方式，其实是去鼓励新的一代积极参与在其中，借以了解个中的文化意义。例如，不少胜会的管理委员会，都因为没有年轻的一辈加入，而出现断层的现象。要使这些胜会的组织能够传承下去，便需要鼓励新生代加入其中，担任组织活动的工作。又例如，有些胜会是因为失去原有的社群基础而消失，那便需要更多新的居民加入，以保胜会的活力。要做到这两点非常困难，因为不少人会因其宗教背景或其他因素而抗拒鬼节的文化。然而，唯有身体力行地去活出民俗文化的意义，才可以做到真正的文化传承。