李斯特城英超童话破灭 9季高低跌宕神奇封王到降班错在太有人情味

即使李斯特城煞科战以2：1力克韦斯咸，最终宣告护级失败，这支2015/16英超冠军，来季降落英冠作赛，曾经美好的小球会创奇迹童话，终告幻灭。他们一趟历时9个球季的英超之旅，历尽高低跌宕，由升班首季要护级到翌季意外封王，然后班主维猜乘坐直升机在王权球场外坠毁身亡，添上一份悲情。
英超联赛自1992/93成立首个球季，至今30年来只有7队曾封王，包括曼联、布力般流浪、阿仙奴、车路士、曼城、李斯特城和利物浦，其中布力般在2011/12球季降班后便未曾重返顶级联赛，李斯特城会否步他们后尘，落入万劫不复境地？

英超护级生死战爱华顿逃出生天　李斯特城赢波也徒劳与列斯齐降班

维猜入主　转会市场精明收购创美好日子

1884年创会的李斯特城，从来不是一家财力惊人的大球会。1990年代英超成立初期，是其中一支“升降机”。直到创立连锁免税店皇权集团（King Power）的泰国商人维猜2010年入主球会，即使没有大开水喉，仍胜在找来眼光奇准的球探，连年作平价精明收购，从2011/12球季门将卡斯柏舒米高，2012/13球季射手占美华迪，到2013/14球季翼锋马列斯，身价全部不超过200万欧元，当时效力法乙球队的马列斯更只需50万欧元。

“狐狸”一步步提升实力，正是马列斯加盟的2013/14球季，李斯特城在英冠表现超班，以102分夺冠直接升班，较次席的般尼多9分，比起第三名的打比郡更多出17分。

重返英超　首季奇迹护级到翌季神奇封王

重返英超首季却不轻易，升班后延续低成本组军策略，转会市场引入8个球员，当中5个为免费加盟，稍为意外的是其中一人为阿根廷名将甘比亚素，当时他已33岁。这个班底在英超似乎不够踢，2011年11月再掌李斯特城帅印的皮雅臣（Nigel Pearson）领军下，2014/15球季球队在38轮联赛之中，其中19周排在包尾的第20位，到第30轮只赢过4场波，一度看似护级无望。

奇迹在季尾出现，或许一班球员开始建立默契，愈来愈融入球队的甘比亚素踢出身价，带领李斯特城在最后9轮英超7胜1和1负，不止奇迹护级成功，还一口气冲上第14位。那个夏天，他们罕有花上3000多万欧元增兵，引入6个球员，对比其他英超球会可能“湿湿碎”，甚至连一个球员的价钱也及不上，当时大概连球会内每一个人，都没想过来季狐狸在英超能有多大作为，可是新球员之中，包括最重要一员——防守中场简迪（N'Golo Kanté）。

云尼亚里慈父式管理与华迪大爆发

全世界以为李斯特城要再次为护级挣扎，球会作出一个重大决定——辞退皮雅臣，由经验丰富的云尼亚里领军。这位意大利教头名气不小，领军成绩未算标青，至少未尝顶级联赛冠军滋味，当时惹来不少质疑声音。

没有人想到，亲切和蔼的云尼亚里与李斯特城是绝配。他不是什么战术大师，但对麾下付出热情与爱心，将一班来自五湖四海、桀骜不驯的杂牌军团结起来。最明显例子是，效力狐狸前从未踢过顶级联赛的占美华迪和马列斯，在云爷爷的慈父式教导下双双大爆发，分别在联赛攻入24球和17球。

那季适逢曼城、车路士、利物浦、曼联等强队全数失准，李斯特城把握机会力争上游，球季中后段开始在榜首一路领放，唯一有机会带来威胁的阿仙奴频频失分，就是这样，上一季才惊险护级成功的李斯特城，在似乎“永远不能领军夺冠”的云尼亚里带领下，神奇地以81分封王，夺得创会以来首个顶级联赛冠军，阿仙奴仅以71分得亚军。情节较热血漫画更夸张离奇，写下英超童话一页。

封王后低买高卖　维猜悲情离世

李斯特城一班主力突出表现，引来各大豪门虎视眈眈，尤其是射手华迪、中场简迪和翼锋马列斯。预期中的“星散”情况并未出现，华迪忠心耿耿留队至今，封王后的2016/17球季，主力中只有简迪一人离队。即使如此，毕竟云尼亚里招数有限，其他球会已睇穿李斯特城战术，领军第二季陷入困境，终在2017年2月被炒。维猜也不想辞退功勋教头，但只剩下13场联赛，与降班区只有1分距离，为留在英超不得不手起刀落。

易帅后，李城以第12名完季，一年间由冠军球队变回中下游份子，认真神奇。可幸的是，球队找到持续发展的方针——从法国及其他联赛低价引入球员，并将阵中主力待价而沽，高价卖给英超对手。李斯特城的聪明之处，在于不会贪心一口气短时间放走所有主力，而是“每年一星”逐年散货。

2016/17球季的简迪、2017/18球季的真禾特、2018/19球季的马列斯、2019/20球季的马古尼、2020/21球季的芝维尔、到2022/23球季的科芬拿，几乎是每年卖走一个球星，每次都能够大赚一笔，并以资金从其他联赛低价寻宝。

这个策略一直相当成功，2016/17球季的第12名，2017/18到2018/19连续两季第9名，至2019/20、2020/21球季在罗渣士领军下得第5名，战绩一路拾级而上，只差重返前四一步。

在这段球会上升期，2018年10月发生一宗悲伤的意外。班主维猜在皇权球场乘直升机离开，直升机起飞不久坠毁，机师及包括维猜在内4名乘客全部身亡。意外前才送别维猜的门将卡斯柏舒米高，目睹整个经过，“我立即跑过去，大叫人们报警，其中一个保安人员看到我，跟着我跑。”他们尝试救援，可惜爱莫能助，“明显地，任何人都已不能做什么。是的，如此无助真的很可怕。”

维猜并非财力惊人的班主，球员买卖也没有大开水喉，不过他长年关心球队、球员、球迷以至整个李斯特城社区，这份心意大家都感受到，他在泰国的丧礼一队球员全数列席，皇权球场外被花海和心意卡包围，可见他深受爱戴和敬重。球会主席由维猜儿子艾也屈接手，2020/21球季李斯特城在足总杯决赛击败车路士封王，是悲情过后的一点甜。

罗渣士之乱、转会策略改变到降班

李斯特城2015/16球季奇迹封王过后，球队重返中游位置，无论是悉士比亚（Craig Shakespeare）或佩尔（Claude Puel）都未能带来成绩。2019年2月罗渣士接手，狐狸始重现竞争力，连续两季与欧联只差一步，出战欧霸也是不俗成就。这个不成功便成仁关键时刻，出乱子的人物正是罗渣士。

2020/21球季李斯特城头36周一直位处前四位置，欧联席位十拿九稳之际，最后3轮竟吃下三连败，白白让利物浦迎头赶上。足总杯冠军的快乐，只能算是安慰奖。2021/22开季不算顺畅，长期排在中游，罗渣士屡次公开大骂球员，不禁令人怀疑他已失去更衣室支持。尽管如此，接替亡父维猜的李斯特城新班主艾也屈一样充满人情味，大概念在罗渣士为李城带来神奇夺冠球季后的最佳战绩，加上一只足总杯，艾也屈始终未有易帅，然而错过炒罗渣士的时机，球队以第8位完季，成为灾难的开端。

球探突然失去法力

2022/23球季李斯特城在英超首7轮6负1和，击败森林“开斋”后，罗渣士炮轰球会班主艾也屈在转会市场支援不足，没有引入高质素球员增兵。狐狸至此仍未辞退罗渣士，埋下伏线。罗帅所言不是全没道理，新冠疫情导致皇权集团的免税店业务大受打击，难免对球会投入有影响，夏季转会窗只买入中坚菲斯（Wout Faes）和免费签入门将史密夫斯，确实不足够。

更严重的问题可能是，曾经屡次点石成金的球探，彷似突然失去法力。华迪年纪一把，到今季入球终跌至单位数，联赛全季只入3球，2021年加盟的达卡未能接班，30次英超上阵只入4球，2017年来投的另一锋将伊恩拿祖入球率同样未达预期。前线失灵，后防也是近似，甫加盟即成主力中坚的菲斯，表现难与全盛期的伊云斯和苏恩古比较；门将方面也是如此，队长卡斯柏舒米高效力多年亦找不到接班人，2018年买入的获特（Danny Ward）根本不成气候，拖延至今季舒米高离队，获特提拔为正选，成为防线最弱一环。

一季内由踢欧霸到降班咎由自取

李斯特城近季的成功，有赖不会强留主力的政策，低买高卖，货如轮转，一路运作畅顺。 主力中坚苏恩古与罗渣士不和今季长坐冷板，中场泰利文斯早有离心，两位有价有市的球员，球会一改作风强留队中不卖，苏恩古今季英超只上阵7次变成透明人，泰利文斯水平亦走下坡，白白浪费人力。

就是这样，罗渣士与球员和球会管理层交恶而一直任教至今年4月，主力有离心或长坐冷板仍强留队中，新兵水平不似预期，加上华迪老退，问题一个接一个互相缠绕，李斯特城战力大打折扣。上述问题大部分都是球会管理层理应预视得到，或者在发现问题后必须及早处理，无奈没有一个获得正视。尤其领队罗渣士如在其他球队一早已经被炒，只怪老板艾也屈太念旧错过易帅时机，一支上季出战欧霸的英超实力球队，一季后沦落到降班，其实咎由自取。当然，问题不止在今个球季出现，球探买人失灵、转会政策改变、迟迟未找到华迪接班人、主力有离心等近季一路恶化，持续数年未有纠正，终在今季埋单。

会否步布力般后尘？

英超历来7支曾夺冠的球队之中，布力般流浪早在2011/12球季降班，11年来在英冠浮浮沉沉，甚至一度降至英甲。如今积弱已久，没有任何能够重返英超的迹象。李斯特城成为历来第二队降班的昔日英超冠军球队，会否步布力般后尘，从此告别顶级联赛？

到英冠作赛，注定失去一众球星，泰利文斯、苏恩古同样季尾约满，李斯特城将一无所得下放人，再次侧面反映球会操作如何失败。队中最有价值的球星占士麦迪臣，合约亦只剩下最后一年，相信赚不回太多转会费。众所周知，英冠联赛实在不易应付，李斯特城能否在星散后买入一班合适球员，再找个擅长英冠的好领队，早日换血重生，命运操纵在班主艾也屈和一班管理层手上。