愉园假波案|老牌球会逾70年历史 左派起家 近年屡爆假波欠薪丑闻
本地甲组联赛足球队愉园继2014年后再次卷入假波案。愉园体育会于1950年由昔日侨光中学5名校友创办,1960年代在香港球坛崭露头角。虽然在1970年代屈居于精工和南华之后,到1990年代又不及东方王朝,但球队一直屹立于香港顶级联赛,是香港足球其中一支老牌班霸,直至近年屡次爆出假波案及欠薪风波,去年更申请自降甲组。
愉园逾七十载的高低跌宕,既标志本地足球历史,其左派背景,以至于1965年曾到广州、上海和北京踢友谊赛,也跟香港政治历史息息相关。
愉园由有左派背景的侨光中学校友创立,分别为吴启智、张炳发、张炳雄、谢观扬和叶荣添。球队1957年加入香港丙组联赛,此后拾级而上升上甲组,1965年首次夺得甲组冠军。
同年,他们北上广州、上海和北京踢友谊赛,是首支到内地踢友赛的香港球队。根据吕大乐在《香港.论述.传媒》一书的“踢出中港政治联系”,书中引述上海市档案馆资料:“该队的政治态度中间偏左,球员的思想水平都很低,对祖国认识较模糊,其中有几个球员曾经代表过台湾队参加国际赛,但事后都已向我明确表示今后不再代表台湾队。”由于中华民国于1970年代之前是亚洲足协的中国代表,中华民国队仍可征召香港球员出战国际赛,愉园北上之际,适逢各支国家队需要拣蟀出战默迪卡杯,所以愉园众将此行引起一场足球政治风波,本地传媒甚为关注。
在敏感的政治环境下,为了平息舆论,霍英东在愉园返港时,以“经验交流,提高体育水平”为由,设宴款待球队“学成归来”,霍英东本人亦长时间担任愉园会长。至于球员被指未经足总同意,擅自到非亚洲足协成员国作赛,最终香港足总经过闭会门议,仅对球员予以警告,未有惩罚。
事实上,当时香港足球与政治环境可说是一脉相连。除了愉园,还有与霍英东关系密切的东升,两军成为两大爱国球会,跟当时的东方、华协会、光华和杰志等分庭抗礼,左右阵营分明。1967年港府平息暴动,当时足总发声明支持平暴,愉园不满足总取态,即时退出甲组,直至六七暴动完结后,愉园再战丙组,并于1970年重返甲组。
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在钟楚维、刘荣业、梁帅荣领军下,愉园于1970年代鏖战甲组,惟难敌一时瑜亮的南华与精工,直至1988/89年球季,球队才力压南华,取得自1965年后的首个顶级联赛冠军。到了九十年代,东方王朝一时无俩,又有快译通等巨型班崛起,愉园力保中游位置,再夺联赛锦标已要数到1998/99球季,班主官永义入主为球队招兵买马,除了巴古沙、汤美等强援,蒋世豪、范俊业、潘耀焯、郭文迪等,亦是实力强横的华将,到了2000/01年球季,愉园再次称霸甲组。
千禧年初港足进入冰河时期,愉园与由前好易通班底组成的晨曦支撑球坛,他们于2002/03及2005/06年球季夺得球会史上第5及第6个顶级联赛冠军后,便因着南华随罗杰承入主复兴而风光不再。
从2010年、即是创会60周年开始,愉园步入沉沦时期。这一年,球会先因拖欠薪金,部分球员缺席操练,此后再被廉政公署以涉嫌打假波拘捕5名国援,其中凌琮、吴昊鹏、于洋和牛景龙为当时现役或前愉园成员,最终于洋承认行贿,被判囚10个月。同年愉园未能护级,创会以来首次因战绩差劣而降班。
2013/14年球季,他们终于重返甲组,即使罗致沙沙麦斯、保素域斯等外援,战绩依然未见起色,教练团于2013年12月已先后呈辞;2014年1月以0:5不敌日之泉JC晨曦后,廉署人员更闯入青衣运动场更衣室,将愉园全队球员及部份职员带走调查,廉署其后以涉嫌打假波正式拘捕愉园6名球员,包括巢鹏飞、刘嘉城、宾曹、保素域斯、沙沙麦斯、助教兼球员樊伟军、行政主任梁倬轩及一名赞助商代表。结果足总专责委员会调查后,取消愉园在2013/14年度球季的参赛资格。
经历几年重组,愉园于2019/20年球季“翻生”,借前一季赢得甲组联赛冠军顺势“升超”,然而只踢了两季,便于2021年7月宣布来季不参与港超联,自降甲组,并再闹出欠薪风波,拖欠超过廿名职球员近550万港元的薪金,最终愉园因部份前外援告上国际足协,在2022年3月开始被禁止在未来3个转会窗买入及注册新球员。直到今天,球会再次涉及假波案,盛载香港历史的一代老牌球会,终究蒙上难以洗去的污名。