曼城英超四连冠︱今年盛夏科顿绽放如花　耐心等待机会6年的故事

曼城英超四连霸，也是哥迪奥拿领军第六次赢得英超锦标，今次这个冠军有点不一样，主角首次不是迪布尼，而是23岁的菲尔科顿（Phil Foden）。蓝月亮常被敌对球迷揶揄用金钱买入一切，偏偏今季关键人物科顿不是用钱买来，他自小已是曼城球迷，4岁已被曼城球探看中成为蓝月亮一员。
17岁已为曼城一队首次上阵，面对一众巨星队友，争正选之路甚艰难，身边的青年军队友一个又一个离开曼城寻求机会，曾因“喜爱夜蒲”惹上丑闻，他耐心静候时机，6个年头，终于等到绽放一刻。

蓝月亮青年军三大猛将

2016年夏天当哥迪奥拿接掌曼城，阵中已有奇云迪布尼和大卫施华两位超级进攻中场，还有阿古路、耶耶托尼、费兰甸奴、史达宁，中前场粒粒皆星，再买入根度简、辛尼和加比尔捷西斯。

当时蓝月亮青年军有三个天份奇高的年轻小将，被认定有力升上一队，可是看到球队星光熠熠阵容，身处一间全球购买力最强球会，上位之路看来遥遥无期，其中两人不想再等下去。为争取正选机会，查顿辛祖2017年转投多蒙特，西班牙出生的巴谦戴亚斯，2019年加盟自小梦寐以求的皇家马德里，只有科顿一人留下来。这个“捷径”让辛祖极速上位，2018/19加盟第二季已当上主力兼助攻王，之后一季成为球队神射手。

英超处子入球即为曼城建奇功

曼城内外一致认定，科顿是三人中天份最高，近日受访，他被问及曾否考虑过离开曼城争取机会，科顿想也不用想便答没有，连外借也无考虑过。那份自信，显然来自实力，但亦不讳言等待的时候并不易挨，“我跟领队倾过好几次，他叫我耐心等待，当机会到临时好好把握。”

2017/18球季初上一队，季尾获零星后备机会，之后一季常在后备席，头10次英超后备上阵，季尾获得3次正选，包括对热刺一仗，科顿至今历历在目，直言意想不到，他果然把握机会射入唯一入球，领军击败热刺，那一季曼城获98分，以1分之微力压利物浦封王，科顿这个英超处子入球有关键作用。

成长期遇上丑闻

他未因为这个入球抢得正选，上阵机会逐年缓慢增长：2019/20球季英超9次正选、14次后备；2020/21球季就算大卫施华离队，也仅得17次正选、11次后备，毕竟同一位置尚有贝拿度施华和根度简。他初上一队时曾说过，“跟施华一起踢球实在太好，他是我偶像”，科顿细心观察这位西班牙中场大师技艺，尝试模彷对方做相同的事，哥帅信任科顿能当上施华接班人，没有在转会市场收购攻中，同时亦没有急于迫他立即成长。

2021/22球季，他的上阵机会持续增加，英超24次正选、4次后备，那一年却发生一宗几乎影响球员生涯的丑闻——2021年9月英格兰在欧国联作客冰岛一战期间，跟曼联新星格连活特一起在当地“带女上酒店”，丑闻曝光后，英格兰足总以二人违反隔离令，驱逐出国家队，4场赛事未有入选。当时他已有女友和儿子，事件闹得相当大，惟英军主帅修夫基两个月后再次召他入伍。

2022/23球季再增至32次联赛上阵，当中22次正选、10次后备。经过6年时间，科顿一步步站稳一线球星地位，同时总是似乎欠缺一点什么——一直站在英超长年最佳中场迪布尼身边，科顿做得再好，极其量也只是蝙蝠侠身边的罗宾。

迪布尼养伤半季期间大放光芒

今个球季，他终于等到大展所长的机会，迪布尼在英超首轮作客般尼23分钟伤出，足足养伤半季，科顿顶上成为球队中场发电机。缺少迪布尼的曼城，上半季失分较争标对手多一点，仍能守在三甲，待比利时大将1月中复出，曼城再未在联赛落败，最终再次顺利后上封王。

煞科日阿仙奴仍有机会争标，曼城对韦斯咸科顿仅花78秒便攻入世界波杜绝悬念，18分钟再入一球梅开二度，今季38轮联赛，科顿仅3仗未落场，19入球、8助攻，写下生涯新高，曾两度赢得英超及PFA“双料”年度最佳年轻球员的他，终于首度获颁FWA年度最佳球员，他获各界一致认定为今季英超最出色之一。

科顿剖白在曼城的心路历程，“最初我只想为曼城上阵一次，然后能够说：我做到了。一旦做到之后，我又想：‘不是呀，我其实可以在这里继续踢，这个水平我应付得到。’”经过6年时间的磨练，“现在我去到一个阶段，感觉自己是球队中的重心球员，对此我感到很自在。”

按步就班成为巨星，科顿在各方面已打稳基础，自信十足：“我不准备说谎，我渴望成为今年英超其中一个最佳球员，我认为自己有能力做到。”

他为曼城带来英超史上首次四连霸，个人第六次赢得英超，今季如花盛放，来得正是时候——球季结束便是欧洲国家杯，他为英格兰领队修夫基，带来一个幸福的烦恼。

修夫基最常用4-2-3-1阵式，加盟阿仙奴后表现更上层楼的迪格兰赖斯，肯定是防中“铁胆”；全能中场位置之前由比宁咸担任，此子今季转投皇家马德里之后，进攻能力全面被开发，在国家队调前半格改踢进攻中场，亦顺理成章。

不过多数踢翼锋的科顿，今季向世人证明他踢10号位同样甚至更加出色。当然以科顿的速度和爆发力，踢翼锋亦绝对胜任，修夫基如何在阵内布置比宁咸和科顿，是个大家都很好奇，也可能是英格兰今夏在欧国杯能走多远的关键课题。

曾经一再因“喜爱夜蒲”惹上丑闻及被哥帅训斥，即将第三度当上爸爸的科顿，球场内外均日渐成熟，晋身英超联赛和英格兰国家队巨星之列。较他更早上位的旧队友辛祖，从多蒙特转投曼联后惘然若失，今季外借回多蒙特重拾一点灵光，不知能否持续，今个夏天相信也未能跟科顿在欧国杯赛场再次并肩作战。3年人事几翻新，实在唏嘘。