力战超市霸权　英破产农夫自制薯片酿伏特加　变亿万富翁

“我曾是个被超市霸权打压的人，大众总较支持弱者。”现年56岁的蔡斯（William Chase）是英国赫里福德郡一个薯仔农夫的儿子，20岁出头便接手家族农场，一场大雨把心血化为乌有。破产之后，蔡斯重整旗鼓兼营薯仔贸易，却遭大型超市欺压。蔡斯却演活了商界的灵活变通及胆色，想出把自家出产的薯仔炮制成手工薯片及自酿伏特加，两者均成为畅销全球的品牌。他说成功是因为大众喜欢他的故事，一个有血有泪的真实故事。

暴雨淹薯仔田　32岁尝破产滋味

20岁时，蔡斯从银行借钱买下父亲的一个薯仔农场，由于薯仔价格大上大落，业务在随后12年也起起跌跌，直至1992年一场暴雨把蔡斯的农田淹了，所有薯仔都在田里腐烂。32岁的蔡斯逼于无奈要申请破产，更因太羞家跑到澳大利亚避世。

回到家乡，蔡斯成功借钱赎回农场，除了自行种植，还从其他农场购入薯仔向大型超市兜售。然而这些超市却只要看起来最好的薯仔，外表次等的通通退回，令农夫们损失惨重。蔡斯指：“我每日送来10车薯仔，但5车被打回头。超市令我们这些农夫很痛苦。”

次等薯仔的商机　变身高档薯片劲赚

这些次等薯仔本来是蔡斯的最大烦恼，却成就了其千万富翁之路。在2002年，蔡斯发现原来那些超市拒买的薯仔全被美国薯片品牌Kettle买下。Kettle当时是其中一间走高档路线的新兴薯片品牌，其薯片比一般牌厚一点，卖点是人手小批炸成。蔡斯对薯仔制作本身一窍不通，只知这个大商机，立即拖着行李飞到美国“偷师”，走访宾夕法尼亚及科罗拉多等地的薯片厂。蔡斯返国后在自家农场设立了薯片工厂，创出Tyrells手工薯片品牌。

果然，这款英式手工薯片极受欢迎。蔡斯一边走访英国各地的小商户，推销其自家制薯片，一边接受传媒访问推广品牌。他表示：“我们以每包一英镑的价钱卖给商店，纯利达35%。”其后Waitrose等大型连锁超市都购入他们的薯片，不过蔡斯曾受Tesco欺压，坚拒售卖薯片给他们。之后他发现Tesco竟买入水货Tyrells薯片，更以低于建议价格出售，令蔡斯气结。透过传媒连番施压后，蔡斯才成功逼使Tesco将Tyrells薯片下架。

随后数年，Tyrells薯片的生意越滚越大，每年营业额更达1400万英镑（约1.5亿港元）。蔡斯向银行贷款扩充生产，但对方坚持派出管理团队协助经营。经营模式不容蔡斯如以往般亲力亲为，公司的走向也不是他所向往的，蔡斯最终在2008年把Tyrells的业务以4000万英镑（约4.5亿港元）出售。至今，Tyrells仍是其中一款最著名的英国薯片。

除了薯片　薯仔还可用来做甚么呢？

伏特加一般薯仔或小麦作原料酿制，从来只会教人想起俄罗斯、波兰或东欧国家等主要产地，在烈酒市场上早已斗个你死我活。蔡斯却胆很大，想到以自家薯仔制作一种英国伏特加。他将农场一角化为酿酒厂，购置了蒸馏设备及发酵用的铜罐，于2008年酿制出首批带有天然甜味的Chase伏特加。

“要制造出好的烈酒是一门艺术，就如酿造葡萄酒，不单是一场生产过程。”蔡斯心水清，要人花数十镑买一瓶伏特加，需要的是质素，制作出一瓶75毫升的伏特加需用上300个薯仔，他更不邀请各地的调酒师来赫里福德郡的农场，观看薯仔种植至酿酒的过程。目前Chase伏特加每枝零售价为35镑，出口至多个个国家包括俄罗斯，蔡斯的酿酒厂还开始酿造威士忌，每周出售的烈酒共多达一万瓶。国际美酒品评大赛的莱西指，Chase等品牌加入伏特加市场竞争，正在打破区域界限。“制作上等的伏特加，何须要限于俄罗斯和波兰？”

（BBC）