网再热议美国去年“不知名疾病”德特里克堡实验室再变“风眼”

引起新型冠状病毒肺炎（COVID-19）的病毒SARS-CoV-2源头在哪？是来自自然或是人造？这是包括中国及美国在内一些政府的争议焦点。有指病毒自美国，2019年7月在美国一个小社区出现的致命呼吸系统疾病的新闻近日再度被人重提，令有关讨论再度被炒热。

美国Frederick News-Post（暂译：《弗雷德里克新闻邮报》）在5月6日的报道指出，早在马里兰州以及弗雷德里克县（Fort Detrick）出现第一个个案前，中国官员就指新冠病毒是在弗雷德里克县制造出来。弗雷德里克县在3月16日出现第一宗确诊个案。然而位于马里兰州北部的弗雷德里克县何以成为网上舆论讨论的话题？让我们先看看马里兰州的“邻居”、维珍尼亚州的一则新闻。

美国广播公司2019年7月12日的报道中，指出维珍尼亚州出现“呼吸系统疾病”（respiratory illness），维珍尼亚州费尔法克斯县卫生部门当时说，11天前有54人生病，病征包括“上呼吸道征状（咳嗽）及肺炎”等，导致2人死亡以及“很多人”入院。事件发生在费尔法克斯县一个名为Greenspring Retirement Community、位于Greenspring的社区，从字面可见，住在这里的不乏退休人士。

美国广播公司的分部WJLA-TV电视台称收到一封发给当地居民的信，称病人们的病征包括发烧、咳嗽、身体发痒、喘气、声音嘶哑和全身无力。Greenspring的卫生部门施瓦茨称，首宗个案，出现在6月30日。没有人知道这个“不知名疾病”在社区中爆发的原因。

从“不知名疾病”到“新冠肺炎”

维珍尼亚州Greenspring在2019年出现“不知名疾病”爆发引发一些人对位于邻州马里兰州德特里克堡的美国陆军传染病医学研究所（USAMRIID ）是否疾病源头的想像。有未经证实的舆论认为，弗雷德里克县之所以有较多新冠肺炎确诊个案，是因为它跟德特里克堡接近。然而这些有关USAMRIID及新冠病毒的说法继续传播，不止在中国媒体、菲律宾《马尼拉时报》亦有几份评论文章如此写道。亦有中国官员转发帖文，文中暗示病毒或来自弗雷德里克县。

让我们将时间拨后一点，来到2019年10月，有传2019年10月18日至27日在中国武汉举行的世界军人运动会（2019 Military World Games）上，一名曾在德特里克堡受训的军人被指将新冠肺炎传入参与或出席这个运动会的人群当中。

美国防部否认谣言

美国国防部在其谣言控制网站上已说明，这不是真的。美国防部长埃斯珀（Mark Esper）称来自中国政府的人提出这个主张是“完全荒谬以及不负任”。然而这无阻有关病毒来自USAMRIID的讨论在网上流传。

有指美国疾病控制和预防中心（CDC）2019年7月将USAMRIID列于生物安全级别第三级及第四级的工作叫停，所以它跟新冠病毒有关。USAMRIID发言人萨尔瓦托雷（Lori Salvatore）向《弗雷德里克新闻邮报》发电邮说：“这绝对是一个虚假陈述。USAMRIID没有参与这个进攻性的研究。”

USAMRIID是美军的生物防卫实验室，研究高级别的病源体如伊波拉病毒。它的使命是保护在美国本土及海外执勤的军人。实验室是在安全检查中“不过关”的情况下关闭。当时实验室在从事有关伊波拉病毒以及妥拉血病、鼠疫及委内瑞拉马脑炎病源菌，没有病原体在实验室外被发现。

《弗雷德里克新闻邮报》在报道中指出，实验室在2020年3月27日准恢复所有工作，是令当地人不开心，但他们没有因此逃走。

根据美国陆军医学研究与发展司令部（USAMRDC）一个Facebook帖文的内容，USAMRIID现时正在研究SARS-CoV-2，研究人员致力于病毒的复制和纯化，以备将来测试。此外实验室正在筛选一些小分子疗法，或会导致新冠肺炎一个可能的疗法出现。

USAMRIID亦有导致参与瑞德西韦（Remdesivir）出现的早期研究。这种药本用于治疗伊波拉出血热。美国食品和药物管理食品和药物管理局（FDA）的紧急使用授权（Emergency Use Authorization，EUA），用于治疗新型冠状病毒肺炎（COVID-19）患者。