美国防部：正回收中国气球
撰文： 联合早报
出版：更新：
五角大楼2月5日发表声明说，美国正回收在南卡罗来纳州海岸被击落的疑似中国间谍气球。
路透社报道，北美航空航天防御司令部和美国北方司令部司令范赫克将军说：“我们的美国海军部份目前正在展开恢复行动，美国海岸警卫队正协助确保地区的安全并维护公共安全。”
一架美国战斗机4日在南卡罗来纳州海岸击落中国巨型气球。中国外交部发言人4日说，中国无人飞艇进入美国领空“完全是不可抗力造成，事实非常清楚”。
中国外交部3日说，无人飞艇属民用性质，用于气象等科研。受西风带影响，且自身控制能力有限，飞艇严重偏离预定航线。中方对飞艇因不可抗力误入美国表示遗憾。
这一气球在1月28日首次进入美国领空，然后在1月30日进入加拿大领空。一名美国国防部官员说，气球随后在1月31日再次进入美国领空。它越过美国陆地后，就再也没有返回公开水域，这使得击落变得困难。美国官员直到2月2日才公开披露这一气球在美国上空出现。
美国国务卿布林肯因为这起事件推迟了访华之行。
本文获《联合早报》授权转载