英国首次火箭发射失败　维珍“机载太空火箭”未能进入预定轨道

英国在1月9日首次发射卫星，并以全新的“机载太空火箭”由波音747客机携带发射，但过程出现异常，火箭未能进入预定轨道，发射以失败告终。

这次发射任务由维珍航空集团的维珍轨道（Virgin Orbit）进行。有别于传统火箭，英国这次的发射是利用经改装的747客机，把火箭带到大西洋对上约35000呎的高空，以水平方式发射火箭。

直播片段显示，客机到达预定位置后，“发射者一号”火箭成功与客机分离升空。但升空不久出现异常，火箭未能进入预定轨道，发射以失败告终。

这次是英国首次的本土卫星发射，有超过2000名民众和嘉宾在康沃尔郡太空港观看发射过程，但最终失望而回。英国太空总署表示，引掣在第二阶段发射出现技术异常，会联同维珍轨道及政府部门展开调查。至于搭载火箭的747客机已平安返抵英国。

利用飞机搭载火箭发射的理论早在上世纪40年代提出，但至今未成为主流。其特色是可节省由地面发射火箭所需的燃料及搭载燃料的巨型火箭，但因搭载的飞机体积所限，火箭搭载的卫星体积亦因而受限。