万圣节2022｜10月31日西方“鬼门关大开”但其实不是“万圣节”?

部份古代西方人与中国古人一样，相信鬼门关每年都会打开。这信仰演变成现今的庆祝活动，因此一些民众会在10月31日晚打扮成各种妖魔鬼怪或卡通角色，与亲友一起庆祝“万圣节”。其实这晚不是“万圣节”，而是“万圣夜”（Halloween）。

“万圣夜”和“万圣节”是什么？它们有什么分别？它们又是如何演变成现今的庆祝活动的呢？它们其实都是源自西方古代凯尔特人（Celts）的节日。“万圣夜”是指10月31日晚，“万圣节”是11月1日。

在约公元前500年，一群凯尔特人住在欧洲西北部的一个岛屿上（即现今的爱尔兰）。他们在11月1日庆祝新年来临，并将这天称为“夏末节”（Samhain，又名萨温节）。

他们相信在过渡至新一年期间，分隔活人世界及死人的世界之间的门会打开，一些最近死去的、灵魂被困在阳间的人会被释放，灵魂可前往阴间。这些鬼魂前往阴间之前，会于晚上在活人世界出没。而“夏末节”前一晚、即10月31日晚，是最多鬼魂在街上游荡的时候。

凯尔特人的10月31日晚，其实与中国的农历七月盂兰节（鬼节）有点相似。与古代中国人一样，这些西方人也有发明一些仪式来在“鬼节”期间保护自己。

凯尔特人会穿上特别的服饰及化妆、将自己打扮成鬼怪，令真正的鬼魂不知道他们其实是活人。他们也会点燃篝火及由大头菜制成的灯笼来吓走鬼魂。

若这些方法都不奏效，他们还有最后一招，就是准备一袋食物来供鬼魂享用，希望它们之后能乖乖“上路”、前往阴间。

这些仪式与现代人在10月31日晚的庆祝活动相似。古代凯尔特人觉得在11月1日之后，他们就须面对寒冷、黑暗、而且食物短缺的冬季，因此他们也将10月31日晚视作冬季前最后一次旨在加强社区联系的大型聚会，希望令大家之后能同心协力地渡过冬季。

凯尔特人的“夏末节”前夜变成现今的“万圣夜”前，这节日其实还经历过天主教神职人员的改造，以及融合美国人的文化。

天主教神职人员在约公元300年来到凯尔特人身处的岛屿（即现今的爱尔兰）。他们将凯尔特人的仪式变成基督徒的节日，包括将11月1日改名为“万圣节”（All Saints Day，又称诸圣节、诸圣日），并在这天纪念全体圣人。

惟凯尔特人依然相信鬼门关开、依然保留他们在10月31日晚的“吓鬼”仪式，只是为了配合天主教日历，他们将10月31日晚称为万圣节前夜（All Hallows Eve），其后这晚变成现今的“万圣夜”（Halloween）。

一些爱尔兰人后来在1800年代移民到美国，并将他们的10月31日晚习俗带到当地。“万圣夜”于是成为美国的节日之一，但它的宗教色彩减少，民众较少在这天想起圣徒和罪人，更多人打扮成鬼魂和妖精。他们也在南瓜上雕刻鬼脸、取代古凯尔特人的大头菜灯笼。美国人为让儿童远离粗暴的恶作剧、改为参与看来较有益的活动，因此发明出“不给糖就捣蛋”（Trick-or-treating）游戏。儿童在参与这游戏时，会挨家挨户地索要糖果，若有人拒绝向他们提供糖果，他们就会捣蛋。

经过美国人的改造后，这些活动演变成现代人的“万圣夜”庆祝活动。