维珍老板质疑新加坡死刑制度 官员：邀请来星洲辩论 包机票住宿
英国亿万富豪布兰森（Richard Branson）在一篇题为《新加坡你怎么了？》的博客帖文中，指新加坡固执地坚持执行死刑，尤其是针对毒品犯罪，是“站在历史错误的一边”。他还称“执行死刑的频率日益增加”是“新加坡声誉的污点”。
新加坡内政部邀请英国亿万富豪、维珍集团创办人布兰森到新加坡，就本地对毒品和死刑的立场同内政部长兼律政部长尚穆根（K. Shanmugam）展开电视直播辩论。
内政部星期六（10月22日）回应布兰森10月10日的博客贴文时发出这个邀请。
“布兰森先生可以利用这个平台向新加坡人证明我们的做法是错误的，以及说明新加坡为什么应废除那些让人民免受毒品祸害的法律。”
内政部也说，布兰森如果飞来新加坡，机票及住宿费用将由当局支付。
尚穆根星期六晚间也在社交媒体发文说，他希望布兰森接受邀请，“如果他相信言论自由，以及他的陈述是真实的”。
截至当晚10时，布兰森未回应内政部的邀请。
10月10日是“世界反对死刑日”，布兰森在一篇题为《新加坡你怎么了？》的博客帖文中，指新加坡固执地坚持执行死刑，尤其是针对毒品犯罪，是“站在历史错误的一边”。他还称“执行死刑的频率日益增加”是“新加坡声誉的污点”。
他早前也曾发文反对新加坡处死马来西亚籍运毒犯纳加恩德兰（Nagaenthran，暂译），说新加坡罔顾他是“有据可依的智障者”，坚持将他正法。
对此，内政部重申，新加坡法院裁定纳加恩德兰能理解自己的犯罪行为，而不是一名智障者，由辩方传召的精神科医生在供证时也确认了这一点，因此布兰森指责新加坡违背国际义务，处死“有残疾”的纳加恩德兰，说法不能成立。
内政部：处以极刑对毒贩具显著威慑作用
内政部说，当局的首要任务是保护国家与人民免受毒品祸害，为此对贩运大量毒品的毒贩处以死刑。
“在本地，处以极刑对毒贩具有显著的威慑作用，它还有助于防止主要贩毒集团在新加坡立足。”
当局举例，新加坡对贩运鸦片者处以死刑之后的四年里，贩运到本地的鸦片平均净重显著减少了66%；在贩运超过500克大麻面对强制死刑后的四年里，毒贩选择贩运超过这个数量的可能性降低了15至19个百分点。
内政部说，布兰森有权发表他个人的意见，这些观点可能在英国广泛获得接受，但新加坡不认为布兰森或者任何西方人有权将他们的价值观强加给其他社会。
“我们也不认为一个在19世纪发动过两场战争以迫使中国人接受鸦片进口的国家，在道义上有资格就毒品课题对亚洲指手画脚。”
当局指出，新加坡绝大多数人对于毒品及死刑政策的效果感到满意；况且，就吸毒成瘾的问题而言，英国的情况逐渐恶化，新加坡的情况则稳步改善。
布兰森不是首个受邀到本地进行辩论的外国人。1995年，时任吴作栋总理新闻秘书的陈庆荣致函美国《纽约时报》，透露总理已经邀请美国专栏作者萨菲尔（William Safire）和政治学者克兰（George T. Crane）到新加坡国立大学，就他们所做的一些指责，和他进行公开辩论。
萨菲尔曾在专栏文章中说，在新加坡嚼口香糖会被罚款1000元，“一起共享含有大麻的香烟”也会被判死刑。
萨菲尔和克兰最终没有接受辩论的邀请。
1990年，《泰晤士报》评论员列文（Bernard Levin）在一篇文章中，强烈攻击新加坡建国总理李光耀和新加坡的司法制度。李光耀的反应是他乐意在伦敦与列文进行一场电视辩论，列文最后也没有接受邀请。
布兰森先生可以利用这个平台向新加坡人证明我们的做法是错误的，以及说明新加坡为什么应废除那些让人民免受毒品祸害的法律。
本文获《联合早报》授权转载