英女王国葬｜灵柩移送西敏寺　水手拉炮架传统拥有过百年历史

英女王伊利沙伯二世（Queen Elizabeth II）9月19日举行国葬，她的灵柩在伦敦西敏宫（Palace of Westminster）供公众瞻仰多天后，在19日早上灵柩安放在皇家海军炮架（State Gun Carriage）上，再由98名皇家海军水手拉动炮车移送至西敏寺（Westminster Abbey）。

今次使用的炮架拥有超过一世纪的历史，而由水手拉动炮车的传统则治自维多利亚女王（Queen Victoria）丧礼。

英国《独立报》（The Independent）报道，用炮架移送灵柩的传统始于1901年。当时维多利亚女王灵柩原本在寒冷的2月由多只马匹拉至温莎（Windsor）的街头，不过牠们却显得恐慌，官员忧虑女王的灵柩可能从马车上跌下来。

第一代米尔福德黑文侯爵路易·亚历山大·蒙巴顿（Prince Louis of Battenberg）见到这个情况，就向继位的新英王爱德华七世（Edward VII）献计，认为军方高层应该介入协助，最终获英王首肯。

军人首先为马匹卸下马具，并将绳索绑在3000公斤重的炮车上，再由98名海军水手组成御林卫（Sovereign's Guard）从旁运送，另外亦有40名水走在队伍后方，担任煞车功能，确保灵柩在余下路程安全护送。

爱德华七世在9年后离世，其移送灵柩的方式亦继承母亲维多利亚女王的方式，并成为之后所有国葬的传统，无论是佐治五及六世（George V and VI）、前首相邱吉尔（Winston Churchill）等都是以此方式移送灵柩，当然伊利沙伯二世的灵柩亦是沿用这个安排。

至于使用的炮车则有123年历史，它是建于伍利奇 （Woolwich）的皇家兵工厂（Royal Gun Factory），原本是装载野战炮 ，但改装成搭载成灵柩车的仪式用途。它平时存放于南部朴茨茅斯（Portsmouth）的卓越号（HMS Excellent）内，储存环境非常讲究，室温维持在摄氏16至20度，湿度则在40%至70%之间，确保它不会变得干燥和脆弱，以及阻止真菌增长。