海底电缆切断兼火山灰阻碍卫星通讯　汤加灾情仍然未明

汤加海底火山爆发距今超过3天，但现场的灾区具体状况仍然未明。澳大利亚和新西兰派出的飞机已前往视察，但除了带来“部分地区或遭受严重破坏”外，就没有更多详情。在通讯设备发达和现代的今天，为何会这样？

汤加国会议长法卡法努阿（Lord Fakafanua）在1月17日发表声明，指政府仍正评估灾情带来的破坏和人命损失，但称汤加目前需要立刻援助，特别是清水和新鲜的食物。相关的声明经社交网站流传，成为汤加目前唯一的政府声明。

汤加海底火山爆发造成电力中断，同时切断了海底对外通讯的电缆，目前能仍与外界沟通的几乎只余下卫星电话。卫星电话当然并非人人拥有，且因火山灰遮盖关系，通讯频频受阻。

火山灰同时令飞机飞行不安全，飞进布满火山灰的区域可令引擎受损。机场被火山灰掩盖亦让飞机无法直接降落，必须清理跑道，恢复无线电通讯，才能让飞机升降。

目前只能依赖船运

因此目前救援物资只能依靠船只，据《新西兰先驱报》18日报道，两艘载有大量物资的海军船只已从新西兰港口出发，但航行时间需时3日。C-130运输机已准备就绪，但要待汤加机场的跑道清理后才能起飞。

新西兰的汤加咨询委员会主席马卡（Melino Maka）表示，他们只知最少有3人在灾难中丧生，但无法掌握更多状况：“你会以为汤加政府会发出一些官方消息（但却没有），这令人十分沮丧。”

事实目前汤加政府除国会议长的声明以外，还未发出更多的声明。汤加由多个小岛组成，相信是因通讯及电力中断，导致政府亦未能完全掌握状况。根据火山爆发前后的卫星图像，可见主岛西部沿岸地区遭受相当严重的破坏。

另外科学家对汤加海底火山的活动是否已平息仍然未知，美国全国公共广播电台（NPR）访问汤加政府前地质学家塔平（David Tappin）表示，火山活动可能会继续，尽管威力会大幅减少，但余震和小型爆发可能持续长达一个月。这意味即使不会再有大型爆发，持续小型爆发的火山灰会进一步令当地的救援工作受阻。