“我们都是基督徒”　俄国东正教成普京政治武器

今次罗马教廷教宗方济各与俄罗斯东正教大牧首基里尔（Kirill）历史性于古巴会面，背后牵线人除了传出退休消息的古巴总统劳尔（Raul Castro）外，与俄罗斯东正教教廷关系密切的普京亦是推手之一，令破冰会面更添上浓厚的政治色彩。究竟普京如何将宗教转化成外交上的神兵利器，令他在打破西方封锁时游刃有余呢？

在苏联崩解后，其去宗教思维依然深植于俄国领导层，基督教尤不为俄国政府所喜，更一度将之视为来自欧美国家的洪水猛兽。时任俄国总统叶利钦有见不同基督教会的教士入俄传教，担心有国家以传道作掩饰在俄罗斯从事谍报，最终更于1997年禁绝一切非东正教的基督教教士入俄，令当地只剩下东正教、伊斯兰教及犹太教三个宗教可供选择。

但普京于2000年上台后上述情况逆转。普京在苏联解体前虽然是一个忠心的KGB特工，但他仍然自称虔诚的东正教信徒，每年都会到受洗的教堂参与崇拜。而他对俄罗斯复兴的夙愿，亦令他看中俄罗斯东正教，积极将教会吸纳成为政府机器的一部分，将俄国的影响力推向前苏联加盟国，甚至更远。

现任大牧首或曾当特工　与普京关系密切

基里尔与普京关系密切　为国家核心成员

除了价值观相近外，基里尔和普京的私人关系亦非常密切。这位俄国东正教“一哥”经常在公开场合与普京及其心腹梅德韦杰夫形影不离。在2011年起，基里尔更获准入住克里姆林宫，象征著他已成为国家机器的核心成员。普京为回报他的忠心亦大力推广东正教，使认同自己为东正教徒的俄罗斯人达70%，比1991年急升超过一倍。

基里尔所率领的教廷又在国内外政治上协助普京，使其政权在民间更广获认同，为其政治决定背书。俄国于去年底，在经济不景气的情况下决定空袭叙利亚，俄罗斯东正教教廷的发言人恰普林（Chaplin）支持决定，并指战争是一场对恐怖主义的“圣战”（Holy Battle），并认为在这场战争中，宗教和精神力量同样重要。

宗教影响力无远弗届　外国教会关系成宝贵外交资产