最可爱小移民！人类贪吃灭旧族　澳大利亚蓝企鹅乘机占领新西兰

新西兰的小蓝企鹅原来是入侵者！科学家一直以为牠们于新西兰落地生根千百年，但原来牠们居于新西兰的历史还短于毛利族人，而当地本来还有不少“原居民”企鹅，如何让“新移民”有机可乘，科学家认为人类贪吃是其中一个重要原因。

研究由奥塔哥大学（University of Otago）的研究团队发表，研究人员对照当地南岛奥塔哥所发现企鹅骨头的基因，发现人类到达该地后同时为企鹅种族带来巨变。人类于13世纪到达该地，而物种的变化发生于15至19世纪，现存当地的小蓝企鹅应源自澳大利亚，于人类登陆前从未于当地出现。

企鹅骨头显示曾被毛利人猎食

负责带领是次研究的华特斯（Jonathan Waters）指出发现的骨头都来自古垃圾堆，明显是被当地毛利人吃掉。研究人员认为企鹅被人类过分猎杀，二三百年内就令原生企鹅大幅减少，才引入外来侵略者。

另外一种大型鸟类恐鸟（moa）亦在毛利人登陆后一至两个世纪内灭绝，华特斯指：“这的确快如闪电，东西很快被吃尽。”然而各种物种的灭绝是否人类的责任，科学界尚存争议，但研究人员指出小蓝企鹅于人类登陆前居住已久，现在逐渐向人烟较稀少的南面迁移，是人类做成绝种的强力证明。华特斯表示：“新西兰很多动物物种，尤其鸟类，都因人类而受苦。但研究发现动物可快速适应人类造成的影响，这亦令人振奋。”

最小企鹅　两品种行为口音不同

小蓝企鹅是世界最小的企鹅，成年后亦只有约30厘米高、1公斤重。澳大利亚品种与新西兰品种外观极为相近，因而一直被误认为同一品种。然而华特斯指出两者行为有很大分别：“100至200只企鹅集体登岸的就是澳大利亚品种。澳大利亚品种一年可生育两次，而新西兰原生品种一年只生一次。”古生物学家柏克（Travis Park）认为这亦是澳大利亚种可成功占领该地的原因。两种品种还有不同“口音”，叫声有所不同。现时部分原生新西兰企鹅仍在北部生存。

游泳好手　长途渡海无难度

然而澳大利亚与奥塔哥相距近2千公里，企鹅是如何登陆当地呢？研究人员未有定论，但亦指出小企鹅多群体出游并倾向长途旅行。柏克说：“牠们游这么长的距离并非罕见，甚至曾有迷路的企鹅最终在南非被寻回。”

（综合报道）