新冠肺炎｜陷入抗疫困境的南非　为何祭出“禁酒令”？

南非新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情加剧，政府12月28日宣布一系列防疫措施，包括实施晚九朝六宵禁，强制在公众地方戴口罩，及停售酒精饮品等。因新冠疫情停售酒精饮品虽然并非首次，但为何需要停售？因为酒精会令疫情加剧？

南非早在4月第一次实施封城抗疫措施时，就一度禁售酒类饮品。禁令在8月解封，这次是第二次南非实施禁酒。禁酒令在印度和肯亚亦有实施，酒精似乎与疫情有一定关系，尽管目前未有证据指酒精会令疫情或病情加重。

南非之所以禁酒，其中一个理由是医院病床需要。疫情令医院超出负荷，因酒精出现的相关事故只会为医疗系统制造更多不必要的压力，禁酒目的是让医院腾出空间治疗新冠肺炎。

酒精是南非的经济收入来源之一，酿酒业占南非经济收入的百分之三，但蓬勃的酿酒市场在社会保障和措施不足，贫富悬殊的环境下，滥用酒精造成大量的社会问题。

在8月禁酒令解封后，医院急症室求诊的人大增一倍，其中85%的人与酒精中毒有关，由跌伤、撞车、遭抢劫受伤到甚么都有。有当地的医院指出，有时根本不知道病人是如何撞至头破血流。

疫情下很多人被要求留在家中，而酒精成为了解愁的方法之一。根据英国Alcohol Research UK在4月份的一个调查，在封城下多了21%的人增加酒精消费，加拿大同样的研究亦得出类似的数字。疫情令南非更多人消费酒精，造成更多的问题。

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滥用酒精只是南非问题的一个写照，南非作为一个非洲最富有的国家之一，出现奇怪的现象：南非因收入太高不符合国际支援贫困国家购买疫苗的标准，但因国内贫富过分悬殊，一半以上的人口完全不知道何时才能获分疫苗接种。

南非是疫苗实验国家之一，理论上可以额外获得一定配额的疫苗作为报酬，但实际能获得多少至今未有答案。政府亦未有具体指出何时和购得多少的疫苗，若政府无法提供免费疫苗，最终可能只有国内富有的白人能接种，穷人根本付不起注射费。2021年这个问题将会持续困扰南非，即使这一波的疫情过去。