【新冠肺炎】特朗普倡尽快复课　儿童患者症状轻微“百毒难侵”？

美国总统特朗普（Donald Trump）5月13日表示希望学校尽快复课，同时指出新型冠状病毒肺炎（COVID-19）的病毒对年轻人的影响较小。到底儿童是否真的比起成人较能抵抗病毒？

环顾全球，儿童患者只占全部确诊人数的小部份。中国、意大利和美国只有不足2%的患者是18岁或以下的儿童。虽然有个别儿童患者病情严重甚至死亡，但普遍认为儿童患病出现的症状较轻微。

只是暂时仍然未知是否代表儿童较难感染病毒。欧洲疫情爆发初期，成人旅客在病毒传播方面担当主要角色，仅是间接意味儿童并非主要传播途径。《刺针传染病》曾刊出研究，中国深圳的确诊家庭中，10岁以下儿童和成人的感染机会相约。韩国、意大利和冰岛的研究则指，儿童之间的感染率较低。

大部份传染病的风险曲线均呈U形，代表社会年纪两端的幼童和长者最容受到传染病影响。不过新冠肺炎却并非如此。有理论提出，原因是儿童的肺部较少病毒用来进入细胞的血管紧张素转化酶2（ACE2）受体。也有可能是儿童的免疫系统以较佳的方式应对病毒，做出够强的反应对抗感染，同时未有过度诱发炎症。

无症状传播是今次疫情令到专家最烦恼的一点。儿童症状较轻微是否意味他们是“隐形播毒者”？德国一项研究比较近4,000名年龄介乎1至100岁的患者，发现他们的病毒载量相约，意味同样具传染力。不过研究没有衡量儿童在现实生活的传播情况。要得到准确的答案，或许要进一步观察已经复课的欧洲的情况。