英国国会“被放假”在即 仅余会期能否阻止硬脱欧?
英国首相约翰逊上台后,扬言带领国家不论情况都如期在10月31日离开欧盟。他在8月28日获英女王伊利沙伯二世批准,提早结束今届国会会期,直到10月14日重开。
政界人士批评约翰逊的行为与政变无异,但到底国会还有甚么招数阻止国家硬脱欧?
英国国会于9月3日复会,由于会期提早至9日结束,换言之议员只有最多五日时间开会,他们可以用的选项或只有两项。
1. 控制国会
约翰逊坚持如期脱欧,即使是硬脱欧都在所不惜,但无论是执政保守党或在野工党等都有强烈反对声音,国会内跨党派(工党、自由民主党、绿党及前保守党成员)议员27日同意阻止硬脱欧,因此这个共同决定势成为9月3日国会复会的主要议题。
控制国会的方法通常是利用政府提出法案时,议员提出连串修订,令政府被迫行动。可是约翰逊内阁早已表明由现在到10月31日为止都没有任何新立法计划,意味议员可能无法达到目的。
不过议员仍可推动立法阻止硬脱欧,利用《议事规则》第24条或《北爱尔兰行政机关组成法2019》(Northern Ireland Executive Formation Act 2019)提出紧急辩论,而且国会议长亦无权拒绝。议长白高汉(John Bercow)就曾经批准类似举动,当时国会通过法案,要求时任首相特雷莎·梅(Theresa May)寻求延长《里斯本条约》第50条。
工党党魁科尔宾(Jeremy Corbyn)已经表明在9月2日利用这个选项,惟时间是他们最大的敌人,正如刚才提到,今届国会只剩下五日会期,法案需要获上、下议院通过,算是非常困难,但工党议员顾绮慧(Yvette Cooper)4月提出的法案只花了三日通过,所以绝t对不是“不可能的任务”。
虽然由国会10月14日复会到脱欧期限仍有三周时间,理论上议员有更多机会立法禁止硬脱欧,可是他们届时需要花最多六日讨论英女王的演说,能运用的时间完全捉襟见肘。
更重要的是,即使法案在下议院成功闯关,政府亦可以在上议院采取“拉布”策略,导致未能如期立法。因此科尔宾的计划能够成功,只会在最后一刻才得知胜负谁属。
2. 不信任动议
假如国会无法通过阻止硬脱欧法案,他们仍可以提出对政府的不信任动议,令政府倒台,外界普遍认为是阻止硬脱欧的“核选项”。
科尔宾曾经表示会在适当时候提出不信任动议,估计最快在9月4日“出招”,一旦获通过,国会根据《英国定期国会法》(Fixed-term Parliaments Act)进入十四日冷静期:
— 首相在十四日内争取议员支持;
— 另一名议员成功组阁并获国会上下议院大多数支持,首相或需交出权力;
— 如果十四日内无人成功组阁,国家再次举行大选,不过需时至少五周。
假如约翰逊在十四日内下台,各党派或会组成团结政府(Unity Government),其主要作用是向欧盟提出延长脱欧期限。惟有宪政专家认为,约翰逊或拒绝交出权力,而且团结政府由谁领导亦是一大问题。工党一直属意由科尔宾担任看守首相,但受到自由民主党、保守党倒戈成员、甚至是一些工党内部反对。
英国至今从未出现政府在群龙无首之余,国会在十四日期限间休会的情况,因此难以预料当地的政局会如何收拾。英国广播公司(BBC)指,政府内部或可能向约翰逊施压,延迟休会的要求。
另外,即使约翰逊决定下台及提早举行大选,他仍有权选择举行日子,换句话说他可以将大选定于10月31日之后才举行,同时不延长留欧期限,随时“一拍两散”。