【印度大选】经济幻想破灭　宗教纷争未息　莫迪连任的考验

印度大选周四（11日）正式展开，莫迪（Narendra Modi）带领所属的印度人民党（Bharatiya Janata Party），争取连任总理。
印度人民党在2014年大选旗开得胜，组成自1984年以来最大的多数政府。不过来到2018年，印度人民党接连在重要省份遭反对派印度国民大会党（Indian National Congress）重挫。大选前夕，莫迪的民望甚至跌至新低。
莫迪未能兑现经济承诺，国内印度教和伊斯兰教的宗教纷争未息，面对势如破竹的反对派，莫迪连任之路因而泛起暗涌。

经济一团糟　失业率创新高

莫迪曾承诺，当选总理后将每年创造1000万个职位。但现实是，印度每年只新增580万个职位，失业率更创下45年新高。在失业人士当中，有三分一人属高学历的年轻人。再者，政府对印度过半人口依赖维生的农业管理不善，令很多民众生活在贫穷之中。

失信于民之余，莫迪的货币改革计划亦制造经济混乱。政府在2016年11月废除所有流通的500和1000卢比纸币，发行新的500和2000卢比纸币，借此杜绝黑钱、打击伪钞和制止资助恐怖主义组织。

可惜事与愿违。印度86%的现金顿时变得一文不值，部分银行欠缺新钞，导致近1.5亿人“无粮出”，反对派甚至指，有超过100人因为在银行排队等待提取现金或不堪压力自杀而死。印度农业依赖现金作交易，也因而令农民陷入苦况。更甚的是，印度储备银行（Reserve Bank of India）资料显示，有99%的黑钱已融入新的货币系统，可谓“赔了夫人又折兵”。

顺哥情而失嫂意　穆斯林遭边缘化

莫迪为了挽回民望，采取民粹的印度教民族主义路线。碍于印度宪法所列的宗教平等原则，莫迪小心翼翼不想得失1.72亿穆斯林选民，换取的却是印度教徒的批评，认为莫迪做得不够进取。

印度教民族主义者和穆斯林不时发生冲突，有穆斯林形容，在印度独立史上，从未感觉到如此遭边缘化。

2月发生的印巴冲突成为近年宗教纷争的高潮。伊斯兰激进组织“穆罕默德军”（Jaish-e-Mohammad，JeM）在印控喀什米尔（Kashmir）地区发动袭击，造成逾40名印度士兵死亡。

莫迪随即以强硬姿态回应，对巴控喀什米尔地区发动空袭，向外界传递重要信息：只有莫迪能够在面对外敌侵略行为时，为印度挺身而出。他的举措挽回印度教民族主义者的信心，但亦令国内穆斯林相对更处于劣势。

由开国总理尼赫鲁（Jawaharlal Nehru）的后人、拉胡尔甘地（Rahul Gandhi）和普丽扬卡甘地（Priyanka Gandhi）兄妹领导印度国民大会党将迎战印度人民党。

印度国民大会打着社会激进主义的旗号，宣扬一系列政策改革，包括全民基本收入制度，以及在全国议会预留33%议席给女性的草案。

不论印度人民党抑或印度国民大会胜出大选，胜者亦要与地区政党筹组联合政府。惟有政党已联手抢占印度人民党在工人阶级的票源，反映莫迪失势，也意味这场全球规模最大的选举，或成莫迪近年最大的考验。

（综合报道）