【美式童婚】百计未满15岁少女成婚　维珍尼亚州终修例禁止

在今年7月1日之前，美国维珍尼亚州的结婚年龄低至13岁。直至7月1日（星期五），维珍尼亚州州政府在民主共和两党跨党合作下，终修例提高结婚年龄至16岁。然而，部份州议员反对提高结婚年龄，担心这会“诱使16岁以下的怀孕少女选择堕胎”。

（在今年2月，一名youtuber在纽约举行社会实验，呼吁美国人关注国内外童婚问题，片段至今有超过1,000万浏览数。今次维珍尼亚州修例是美国反童婚运动的重大胜利。）

根据维珍尼亚州卫生部的资料显示，在2004至2013年这十年中，有接近4,500名未满18岁的少女结婚，当有超过200名结婚少女未满15岁。资料同时显示，不少少女嫁给比他们大的男子，部分更嫁给比她们大上几十岁的中老年男人。

倡议今次修例的维珍尼亚州州参议员福格尔（Jill Vogel）指，试过曾经有个案中，一名男子性侵犯一名未成年的少女，而当州政府以强奸和与未成年少女发生性行为的罪名尝试拘捕该名男子时（维珍尼亚州合法性交年龄为16岁），该男子成功说服或逼使受害女童家长同意两人结婚，令该男子成功避过检控。

有新例通过后，维珍尼亚州的合法结婚年龄将会由12岁提高至18岁。若然法官确定结婚两人皆为自愿，并且足够成熟，16岁也可以结婚。

有部份州议员反对将合法结婚年龄提高至16岁，认为若然一名少女未婚怀孕，下嫁将会是最好的选择。将结婚年龄提高至16岁或以上，将会诱使这些少女堕胎。

加州、麻州、新泽西州和纽约州同样在今年订立或修例提高结婚年龄。在之前，加州和麻州没有任何结婚年龄法例。现时，新汉布什尔州的的女性结婚年龄仍然低至13岁。

联合国儿童基金会资料显示，现时世界仍有超过4亿名女性在未成年前就下嫁他人。

（华盛顿邮报）