司机老龄化人手不足　轻井泽旅巴坠山　揭日本旅巴业长年问题

日本轻井泽旅游巴坠坡意外，做成14人死亡27人受伤。这场日本26年来最严重的巴士交通意外，揭示了业界不为人知的长年问题。过分减省成本、老龄化人手不足，都间接成为这次意外的成因。

过分减省成本　质素下降日本政府自2000年放宽巴士公司发牌限制，愈来愈多公司加入巴士经营行列，市场上出现大量的“巴士租借公司”。这类“巴士租借公司”与正式的巴士公司不同，没有固定路线，业务主要依靠租借旅行团巴士维持。

公司增加伴随激烈竞争，为吸引旅游公司租用，这类巴士公司只好减省成本压低价钱。

据每日新闻报导，今次意外中，涉事的旅行公司KeythTour，其旅行团费连同交通费与1~2日的住宿费仅1.3万~2万日圆（约880~1360港元），惟有业界人士指出，“同类的旅行团，单是交通费正常需收取1.4万日圆以上，KeythTour的价格明显过低”。KeythTour要做到如此低价去吸引顾客，自然要将包括租用旅游巴等等的成本压至极低；到底涉事巴士公司ESP减省成本压低价钱到何等地步，才能成功争取KeythTour旅行团签订接载服务合约，难免令人关注。

同类问题在有固定路线的巴士公司上同样出现，以东京前往大阪的深夜巴士为例，JR巴士一程收费约7000日圆（约470港元），但一些“格安”（低价）巴士却连3000日圆（约200港元）也不用，便宜一半以上。降低成本伴随巴士配套不足，司机薪酬下降，影响服务质素。

业界高龄化　慢性人手不足据日本国土交通省资料，日本全国巴士司机在过去10年间维持13万人，但司机年龄却持续增加。在2012年全国司机平均年龄为48.5岁，较10年前增加了2.9岁。而60岁以上的司机占了16.4%，即每6位司机，就有一人60岁以上。据产经新闻报导，调查中35间巴士公司有97%均表示人手不足。司机工作时间增加，平均休假亦比10年前减少3日。有业界人士坦言：“深夜巴士的工作环境十分恶劣。”

2012年4月，一架巴士途经关越高速公路时因司机在驾驶途中打瞌睡，撞向路边隔音板导致7人死亡，39人受伤。意外反映长时间工作导致司机休息不足，响起人手不足警号。据国交省资料，因健康问题导致的交通意外在过去10年间上升3倍。熟识物流业的北海学园川村雅则教授指出：“业界长期人手不足，加上高龄化导致业界压力日增。若没有中长期视野的规则和改变，同类的事故只会接连发生。”

ESP多项违规　业界需重新整顿意外涉事巴士公司ESP被发现多项违规，除了早前已知的无依法要求司机接受例行健康检查和路面知识测试外，公司还无为巴士安装行车纪录仪，并出现工作记录遗漏等问题。虽然ESP已表示将退出巴士业务，但这只是冰山一角，事件揭露了今天巴士业内弊端，充满问题。早前日本官房长官菅义伟表明将会彻查到底，今天低价巴士盛行，意味将会有更多类似公司被揭发，业界会在短期内重新整顿。虽然未来有可能再无平价巴士选择，但不论是日本国民或是外国旅客，相信都会宁愿选择稍贵一点，但更安全的巴士服务。（综合报导）