南极严冬期间救援　双水濑飞机出动　史上第三次

一名位于南极基地的工人需要当地无法提供的紧急治疗，上周美国国家科学基金会（NSF）决定前往营救。每年3月至10月为南极的冬天，平均气温低至摄氏负60度，天气转坏时气温可以跌至更低，现时全球只有双水濑涡轮螺旋桨飞机（Twin Otter Turboprop）能在低至摄氏负65度行动，因此行动中出动两架双水濑飞机，由加拿大飞往南极。

南极基地成立以来，连同今次只有三次在冬天期间作救援行动，均由双水濑飞机负责。第一次是2001年，当地唯一的医生严重胰脏炎；第二次则是在2003年，飞机到阿蒙森-斯科特南极站（Amundsen-Scott South Pole Station）救助。

今次同样是到阿蒙森-斯科特南极站的救援行动，不过有关方面没有披露病人身份及相关资料，只知为美国航空制造商Lockheed Martin的员工。

两架双水濑飞机上周二（14日）由加拿大出发，先到达英国罗瑟拉研究站（Rothera），其中一架会在周二（21日）开始飞行10小时，合共1500哩，抵达极地基地；另一架则会留守罗瑟拉研究站，以便需要时进行搜救。

可在低温飞行

在夏天，在阿蒙森-斯科特南极站工作的人达150人，但到冬天则减到50人。由于天气恶劣，该站在冬天与外界接近断续来往。

负责救援的双水濑飞机虽能在极端低温的环境飞行，并且能在冰雪上降落，但南极冬天天气反复，气温随时跌至飞机运作的温度以下，加上当地现时没有日光，因此救援工作非常危险。

▲美国国家科学基金会在Facebook发布相关救援消息。

NSF极地外展计划经理Peter West表示，病人将会转送南美治疗。他说：“（南极）大陆的大小与美国加上墨西哥的面积相同，有距离问题，而且在严冬时期，天气很冷。”

（综合报道）