逾二百万人齐集圣城麦加　迎接一年一度伊斯兰朝觐

周日（19日），来自全球各地的穆斯林齐集沙特阿拉伯的麦加（Mecca），进行一年一度的朝觐（Hajj）。今年的正朝由西历8月19日开始，至8月23日结束，历时五天，预计期间会有超过二百万信徒到访圣城。

朝觐是伊斯兰教徒每年最大规模的节日，与“证信”（表白信仰）、“礼拜”（每日祈祷五次）、“斋戒”（在斋戒月禁食）和“天课”（义务捐献）并列为伊斯兰“五功”。伊斯兰教义规定每名穆斯林在身体良好，且经济状况许可下，一生必须朝觐一次。

朝觐者在这几天内会进行一连串的朝觐仪式，包括绕行卡巴天房、饮用渗渗泉的井水、守夜、掷石拒魔等等。

由于全球伊斯兰教徒人数众多，每年沙特政府都会按照各国的穆斯林人口数量，分别订定配额予各国居民到访沙特进行朝觐。譬如在上年，印尼有超过22万信徒获准在朝觐期间进入沙特，为各国最多，占朝觐者总人数的9%。

但过往的麦加朝觐活动亦曾因为人数众多，多次发生踩踏事故。譬如在2015年，信众在掷石拒魔的仪式上出现人踩人混乱，最终造成至少769人死亡，934人受伤。沙特政府往后更加严格监控朝觐者的人数和身份，例如让朝觐者配戴身份辨识手环，并出动无人机观察朝觐过程。