NASA研究太空令基因变异　前太空人笑说：跟兄弟不再是同卵孪生了

撰文： 莫咏仪
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美国太空总署（NASA）近日一项研究发现，长期的太空生活会改变人体基因，但具体原因仍有待进一步研究。2015年3月至2016年3月在国际太空站生活的前太空人凯利（Scott Kelly）发回地球后，有7%的基因出现变异，跟双胞胎哥哥马克（Mark Kelly）的基因不相同。

美国太空总署（NASA）一项最新研究发现，长期的太空生活会改变人体基因。图为前太空人凯利完成太空任务后返回地球后的情形。（Scott Kelly Twitter帐户）

专家分析两人体内的多种蛋白质及评估脑部认知状况后，发现凯利染色体末端（即端粒，Telomere）在太空环境中变长。大部分端粒已于 Scott Kelly 返回地球48小时后缩短为正常长度，即体内93%基因已回复正常，尚有7%没恢复原状。这些已变异的基因，跟人体免疫系统、DNA修补、骨骼形成等功能有关。端粒的作用是保护染色体免于劣化，会随着年龄渐长而缩短。科学家已知端粒跟罹患心脏病及一些癌症的风险有关。

此外长时间在太空生活的凯利，脊椎出现变长的情况，身高也一度增加1.5吋，但返回地球后不久就回复原本身高。

凯利在个人Twitter帐户推文，似乎对于自己基因有7%变异感到意外。他还打趣说这可能是好消息，因为他不用再称马克（Mark Kelly）为同卵孪生兄弟了。（凯利Twitter帐户截图）

同样是太空人的马克参与4次太空任务后，于2011年宣布退休，凯利则于2016年才宣布退休。马克参与的任务大多属于运送物资的短程旅行，停留在太空时间大约54天2小时，而凯利多次参与长期停留任务，在太空停留时间长达520天，甚至连续1年没有返回地球。

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(CNN)