开支预算增3000亿共和党照撑　特朗普上任后“预算老鹰”终极现形

美国特朗普政府面临第二次停摆前一天，参议院共和及民主两党终达成为期两年的预算协议，维持政府长期营运。这份协议大幅增加政府开支逾3000亿美元，势进一步增加美国负债，不难想像国会“预算鹰派”（budget hawks）的鄙夷嘴脸。
惟今时不同往日，自特朗普就任总统后，共和党绝大部分“预算老鹰”早已变得温驯，兴高采列通过减税、加大开支等法案，究竟他们为何打倒昨日的我？

根据两党最新达成的预算协议，国防及本土项目开支均会大幅提升，前者获最少1600亿美元拨款，约1280亿美元则会用在基建、医学研究、儿童医保及救灾等项目。

换言之，美国政府未来两年的开支最少增加3000亿。按此推算，明年的赤字便会突破1万亿美元，较原本预计的2022年提早三年。这对痛恨增加政府开支的共和党预算鹰派而言，无疑等同大力掴他们一巴掌。

2011年这班预算鹰派便因拒绝增加债务上限，险令政府陷入违约境地。当年仍未当上众议院议长的瑞安（Paul Ryan）执掌众议院预算委员会时，也曾雷厉风行大削开支，一度提议把2019年的赤字预算大幅降至4150亿美元。

   共和党老鹰变弱鸡？

不过时而势易，今时今日共和党竟成为大幅增加开支的推手。去年底他们不惜冒着增加赤字的风险，坚决通过税务改革，未来也很大机会逐一通过特朗普要求的拨款，包括高达1.5万亿美元的基建开支等。

由此可见，共和党早已把往日奉行的财政保守主义抛到九霄云外。多名民主党议员批评，自前总统奥巴马离任后，共和党已急不及待撕破预算老鹰的假面具。

共和党人到头来不是预算老鹰（budget hawks），而是弱鸡（chicken hawks）。

是什么原因让这一众预算老鹰，突然变得温驯？

   特朗普上台视赤字无物

美国《华盛顿邮报》的报道指，很大程度是因为特朗普。这位共和党总统竞选时已自诩为“债务之王”（King of debt），数以十万亿计的赤字对他来说不算什么，又怎会认为有需要解决债台高筑的问题？

虽然特朗普曾经有那么一次提出要处理赤字，然而他拒绝改动医疗保险（medicare）或社会保障此等主要开支项目，节流自然沦为空谈。

更重要的原因是，削赤不再是民众最关心的国家议题。根据皮尤研究中心（Pew Research Center）的调查，48%美国人认为这是特朗普及国会的当务之急，远低于2013年的72%，无怪乎一众议员也随即见风使舵。

这份千亿预算当地周四先由参议院投票，再送交众议院表决。惟众议院民主党议员已表明，由于协议未有保障无证移民（DACA）的措施，若瑞安不保证有关讨论，民主党将不会支持协议，意味预算案并非“坐定粒六”，政府再度停摆的可能性仍未完全被排除。