流感肆虐美国 最少37名儿童死亡 婴儿潮一代入院率比孙儿女更高
撰文： 高紫恩
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香港冬季流感肆虐之际，另一边厢的美国亦爆发流感。当地卫生部门指，今季流感是自2014至2015年度以来最严重，全国很多民众在过去3周都同时染上流感，住院人数急增，由2017年10月起至2018年1月20日以来，流感已导致37名儿童死亡。
纽约市一间律师楼的48岁市场策划主管曼顿（Jennifer Manton）指自己上一次染上流感已经是1996年，“至今有22年了，（今次患病）感觉很差。”她两周前开始染病，病了10日，除了发高烧之外，全身疼痛，要告假两天。
流感肆虐美国，当地疾病控制及预防中心指，今个年度情况或与2014至2015年度的流感季节相约，甚至更为严重。当时估计有3400万名美国人患流感，有71万人要住院。中心流感部主管杰尼根（Daniel B. Jernigan）指：“我们预料今年的数字会差不多。”
是次侵袭美国的主要是H3N2型流感病毒，求诊人数不断上升，在过去1个星期，有6.6％病人都是因流感而求诊。中心指这比率是自2009年大规模爆发流感疫情以来最高，而当年流感高峰期的比率为7.7%。
与往年一样，65岁以上长者属最高危人士，较大机会需要送院治理。不过今季住院率第二高的年龄层却是50至64岁美国人，而非幼儿。杰尼根说：“婴儿潮一代的住院率，比起他们的孙儿女更高。”
不过对于今季的儿童死亡数字，中心指现时难以估算，因为流感期尚未结束，当局往往未必能掌握最新数字，若孩童在家中离世，当局通常都要数周后才得悉。
（美联社／路透社／纽约时报）