【天堂文件】说好的发展呢？嘉能可赚尽避税滴水不漏　矿工变奴隶

在西非国家布基纳法索（Burkina Faso），开采锌矿是其经济命脉之一。这个贫穷小国本以为可靠外国公司投资开采锌矿赚取税务收入，振兴当地经济。然而国际调查记者同盟（ICIJ）取得的文件显示，把持该国产量最大锌矿的嘉能可公司（Glencore）巧妙利用庞大的离岸公司网络，避过这笔布基纳法索应得的款项。
《香港01》国际组

在布基纳法索中西部的桑吉省（Sanguie），大批居民在一个名为Perkoa的锌矿工作，他们满以为这是改善生活的开端。现实不但与想像的相反，矿工不满工作待遇，抗议愈挖愈穷，当地警察却在毫无预警的情况下，拘捕示威人士，令工人们惶惶不可终日。

这里是奴隶制度的缩影。

在布基纳法索工作的矿工大多“揾朝唔得晚”。ICIJ采访到其中一名员工巴多（Bali Bado），作为助理工程师，他的时薪只得77美仙（即合约6港元），其他普通员工的待遇可想而知。

在2015年，巴多带领全体员工到锌矿示威，争取合理待遇之余，抗议公司破坏环境。与过往的工业行动一样，持续四日的和平示威，最终在警方驱散下草草结束，居民的诉求也自然不了了之。

ICIJ披露有关嘉能可的文件显示，当地矿工及村民在面对饥饿及贫穷的原因，是因为这间在香港上市的跨国大型商品交易公司，未有负上应有的企业责任。透过百慕达（Bermuda）境外法律事务所毅柏（Appleby），用尽布基纳法索--意即“诚实人民之地”--的税务漏洞逃避税款。政府未能收到应有的税项作发展之用，工人无法改善生活，陷入恶性循环。

Perkoa的锌矿于上世纪八十年代被发现，当时的村长已向矿主表示：“当你向其他人借来锅炉煮晚餐，请不要还一个空的锅。”意思是在赚钱的同时，也不要忘记当地的人民。

时隔廿多年，这个锌矿已易主多次。到2007年，Perkoa锌矿由嘉能可旗下子公司Nantou Mining负责营运。适逢金融危机爆发，主要用作防生锈涂层的锌，在需要劲跌下价格大幅重挫七成，Nantou曾因此一度暂停采矿，直至价格回稳为止。

时至今日，Perkoa已是布基纳法索主要的锌产地，每年向加拿大、西班牙等地输出72万吨锌制品。

在锌的需求不断上升，带动锌的价格同样向上之下，理应能为公司带来可观收入，然而一班为锌矿劳心劳力的工人却未因而受惠，薪酬以至工作待遇并未提升。

环境遭破坏　只能当矿工

“愈挖愈穷”是Perkoa矿工的生活写照。矿场附近的果树因为采矿时使用有毒物质，对环境造成莫大伤害，多数已枯死。那些未枯的，却不容许村民采摘。矿场的存在，令到村民无法以耕种为生。Perkoa因此成为布基纳法索最穷困的地区之一，当地每10个小孩，就有1个营养不良。

连带Nantou Mining在当地成立的社会发展基金，同样未能发挥居民预期的作用。嘉能可驳斥了这种指控，称基金在当地兴建道路、桥梁、卫生设备、青少年中心和培训中心等。但Nantou Mining承认即使如此，该社会发展基金所做的仍然与居民希望的有差距。

Nantou Mining在2015年8月去信当地村长的解释是，因锌的价格下跌导致公司盈利倒退，无法肩负起可能会为公司带来经济影响的新项目。惟这说法明显与嘉能可行政总裁Ivan Glasenberg对锌的乐观愿景相反，他在2015年5月时说：“需求正在增长。”，并预计需求上升将会带动锌价向上。

   靠离岸公司网络避税

布基纳法索政府期待已久的税务收入，Nantou Mining同样未能提供。布基纳法索议会在2016年9月公布的报告指出，连同Nantou Mining的7间矿公司在内，分别以减少应纳税所得（taxable income）的会计技巧，逃避合共约3670万美元的税款。当中报告点名提到Nantou Mining还拖欠政府环境复修基金600多万美元款项。

根据ICIJ取得文件，Nantou Mining的避税方法颇为复杂。这间公司由位于百慕达、阿联酋、瑞士及泽西岛的五所离岸公司持有。当中嘉能可以百慕达一间没有员工及办公室、名为Merope Holding Ltd控制Nantou Mining大部分股权，直至嘉能可在2017年3月出售有关公司。

这种由离岸公司持有股权的方法，在矿产业的公司而言不算罕见，但ICIJ由布基纳法索政府取得的机密审计报告显示，Nantou Mining正是利用背后的离岸公司网络进行大规模避税。

   转换金钱把戏

据布基纳法索税务局调查所得，嘉能可避税的其中一个方法，是“左手交右手”。Nantou Mining透过向母公司嘉伦可借取多笔免息贷款，令公司合资格申请税务减免，从而降低整体的应纳税所得。ICIJ取得来自嘉能可的电邮显示，嘉能可曾透过百慕达两间离岸公司向Nantou Mining提供3000万美元贷款，该公司在一电邮中写道：“单是这批贷款已足以令Nantou Mining负债”，令后者获得250万美元税务减免。

此外，Nantou Mining向嘉能可出售价值较低的锌合金（zinc concentrate）而非经提炼的纯锌。这令到布基纳法索无法从价值更高的纯锌中纳税。

Nantou Mining亦透过向嘉能可旗下一间名为Pasley Universal的离岸空壳公司缴付费用，从而虚构出收费记录，以获得更多税务减免。在种种避税策略下，Nantou Mining在2014至2015年间，连一分钱企业税也毋须缴付。

芬兰赫尔辛基大学税务法研究员菲内尔（Lauri Finér）向ICIJ称，以上的结构极可能是专门为避税而设，对公司而言，这些并不是真正的金钱，只是把金钱由左手交右手的把戏。

（记者：Will Fitzgibbon、Yacouba Ladji Bama）