脑退化症新突破：失忆有得救　激活海马体细胞重拾记忆

MIT一项研究显示，脑退化症（Alzheimer's disease）造成的失忆情况或可治疗。实验中科学家成功透过蓝光刺激，在脑退化症老鼠身上引发出已遗忘的记忆。

脑退化症中最严峻的症状是失忆，研究证明患者或仍有形成新记忆的能力，只是无法由脑中回想起。研究结果可为未来治疗脑退化症提供新方向，药物或疗程可针对修复患者的回想系统。

研究由MIT及日本理化学研究所共同进行，MIT负责人利根川进是首位亚洲诺贝尔医学奖得主，他指出，实验证明记忆可以从退化的脑中召回，失忆并非真的“完全失去记忆”，只是召回记忆的过程中出现问题。

实验利用一批基因改造成脑退化症的老鼠，一旦牠们接近笼子，就以轻微电击令牠们恐惧笼子。

记忆形成过程中，产生相对变化的脑细胞称为“印痕”（Engram），科学家首先为老鼠植入一种可令印痕细胞对蓝光更敏感的病毒，再以高频率蓝光刺激海马体（Hippocapmus）中的印痕细胞，成功令失忆老鼠重拾记忆，再次对笼子产生恐惧反应。

不过，技术因涉及操纵脑细胞，过份入侵性的治疗不适合用于人类身上，故实验结果应作为未来治疗方法参考，或作为检测早期脑退化症的方式。

伦敦大学学院专家哈迪（John Hardy）表示，实验显示储存记忆及回想记忆是分开进行的，可以令科学家对脑退化症的理论层面加深了解。不过，在人类的脑退化症中，失去神经细胞（Neurons）的情况并未出现在老鼠身上，或成为一个不稳定因素。

（泰晤士报）