世界杯外围赛｜国足只拣一入籍兵斗泰国 主帅：本土或归化无分别
世界杯亚洲区外围赛第二圈在今晚（16日）掀起序幕，中国队首战作客泰国，力争打响头炮。国足今仗未有拣选巴西的入籍兵，主帅恩高域直言，无论是本土或是入籍兵，大家都是代表中国队。泰国迎战中国前，球队总经理则开出奖金，重赏之下，必有勇夫，鼓励众将未来两仗全力争胜。
2026年由美国﹑加拿大﹑墨西哥合办的世界杯，决赛周球队数目首度增至48队，亚洲区拥有8.5个席位，出线机会比以往大。中国队当然希望自2002年再度打入世界杯决赛周，首关先要在第二圈脱颖而出，在韩国﹑泰国及新加坡的C组中取得头两名。
国足首战作客泰国队，早前没有乘坐包机，低调抵达曼谷，而国足的24人名单中，只得李可（Nico Yennaris，又译恩拿利斯）一名入籍兵，蒋光太则因伤未有入选，而来自巴西的艾克森却再度落选。
中国队主帅恩高域（Aleksandar Jankovic，又译扬科维奇）坦言无论是本土或是入籍兵，大家都是中国队的球员，“归化与非归化球员对我们来说没有分别，所有球员都是代表中国队，大家都是怀着动力及争胜之心来到这里。”
即使泰国队世界排名112位，但他们的主场纪录不俗，近10场主场出击录得7场胜仗，陆媒纷纷表示国足没有必胜的把握，并指国足近两场的目标是取得两分。恩高域强调，麾下都充满雄心壮志，目标是在今仗全力争胜。
至于泰国队方面，泰国队总经理伍伦盼（Nualphan Lamsam）更出动奖金，希望在对中国及新加坡的赛事取得佳绩，“大家都是为国出战，为了提高士气，未来两仗每取得一分，全队就获得100万泰铢（约21.9万港元），若球队晋级第三圈的话，就会有1000万泰铢的奖金。”
2026世界杯亚洲区外围赛：
2026世界杯亚洲区一共获得8.5个席位
亚洲区外围赛次圈阶段，36支球队分为9个小组作赛，每组4队，所有对手均要面对主、客赛事，小组头两名将晋身第3圈赛事及自动获得亚洲杯参赛资格。
第3圈18支球队分为3个小组，每组6队，同样是采取主客对赛制，小组头两名6支球队直接获得2026世界杯决赛周入场券。小组3、4名6支球队进入第4圈赛事，6队分为2个小组作赛，每组各3队，各队在中立场互相对战一次，小组首名两队出线决赛周，次名两队晋身第5圈赛事，以两回合主客制决出胜负，胜方可获参加洲际附加赛资格。洲际附加赛6支球队将争夺2026世界杯决赛周最后两席。