肠胃健康｜食生果无助解决便秘？肝酵素过高或是肝癌肝硬化先兆

便秘问题可能困扰不少缺乏运动、饮食多肉少菜的香港人。肠胃肝脏科专科医生蔡伟乐提醒，便秘的医学定义与一般常认知有所不同，而且依赖补充益生菌，借以改善便秘的成效有待证实。他提醒市民年过五十应定期照大肠镜以确保肠道健康。他又提到，肝脏健康问题不易被察觉，应留意肝酵素有否过高，及早发现肝脏以至整体健康状况有何异样。

便秘不止看排便次数　也要留意排便过程

经常听闻一日排便一次才算健康，但原来这个说法并不完全正确。蔡医生指，“从医学角度，一日三次至一个星期三次都属正常范围。”要了解是否便秘，除了看排便频率，也要留意排便过程。蔡医生解释，便秘的医学定义除了包括一星期内少于三次自然排便，也要考虑以下各种情况：

●大便干硬、呈颗粒状

●排便后感觉未有将全部大便排出

●排便时感觉有阻塞而不畅顺

●要特别用力才能排出大便

●需要借用手帮助排便，例如以手托住骨盆底等

水果引起便意因人而异　益生菌效果未完全有医学研究证实

便秘的成因有很多种，大部分情况都与饮食和生活习惯有关，例如纤维摄取量、饮水量、运动量不足等，这些因素会影响肠道蠕动。另外，部分药物也会产生导致便秘的副作用。纤维丰富的水果的确可促进肠道蠕动，但效果则因人而异。“有些人本身排便并不频密，例如四至五天才一次，那么香蕉、火龙果等水果亦未必能够即时引起他们的便意，突然增加纤维甚至有机会令便秘恶化。”

近年大众开始开注肠道健康，肠道微生态一词随处可见，有指透过补充益生菌改善肠道微生态有助解决便秘。对此蔡医生表示，益生菌有很多种，而市面上林林总总的产品以及各式各样的研究采用的益生菌都不同，因此难以一概而论。“总括而言，目前未有足够医学研究充分证实益生菌能够有效改善便秘。”

减低照肠镜难受程度有法　泻水难饮可少量添加无渣果汁

事实上，大便只反映部分肠道问题，要掌握肠道整体健康，蔡医生指俗称“照肠镜”的肠镜检查是目前最精准有效的方法。“照肠镜能够直接发现肠道内是否有异常情况，也可借此取得肠道组织进行化验。如果肠道有瘜肉，更可以顺道清除。”简单来说，诊断和治疗可在肠镜检查期间同步进行。视乎肠道情况、瘜肉数量等因素，照肠镜一般只需20至40分钟。

不过，照肠镜总是令人联想到痛楚和不适。蔡医生安抚指“肠镜在肠道内移动时确实会引起不适，不过有相应的镇静程序，减低不适。如果有麻醉科医生同场，可以做到深层镇静，达到无痛检查的效果。”而检查前的洗肠程序也有方法可以减低不适。“病人要在检查前三天开始戒口，并在检查前一晚或检查当天早上，短时间内灌饮1至2公升，带有金属和塑胶味的泻药，的确令部分病人却步。”不过，他提供一个秘诀，可减低灌饮过程的难受程度，“只要在泻水中添加少量有味饮料，例如无渣果汁、茶或运动饮品，有助盖过原先的味道。”

蔡医生亦建议病人可事先了解检查程序，做足心理准备，有助放松心情；在检查前后安排足够时间休息也有助减低不适。

验血检视肝脏健康　肝酵素有助发出警号

与肠道一样，肝脏健康与饮食有莫大关系。然而，肝脏问题通常没有明显症状，因此需要进行验血、超声波造影和纤维化等检查；当中以验血最简单直接，借此可取得肝酵素、胆红素和蛋白三项指标，有助进行基本肝脏健康评估。

蔡医生指肝酵素更是一项重要指标，“肝出现问题没有明显症状，而肝酵素却能够在肝脏出现问题的初期发出警号。”他解释，当肝脏受损时，肝酵素会混入血液，因此肝酵素指数的高低可反映肝脏受损情况。“一般来说，肝酵素愈高，意味著肝脏受损的情况愈严重，当然也要综合参考其他指标。”

定期检查最重要　勿忽略幽门螺旋杆菌及肝炎测试

肠胃和肝脏初期出现问题不易察觉，在日常生活中又可如何持续保持内脏的健康呢？蔡医生指，除了老生常谈的饮食和生活习惯，也要注意饮酒量等；而定期检查也十分重要。“肠道方面，50岁以上属高风险人士，应定期照肠镜，减低患上大肠癌风险。如果家族有肠癌病史，更应提早做检查。”

此外，有医学研究发现香港位处的南中国地区，有一半人口的胃内有幽门螺旋杆菌，因此他也建议大众进行幽门螺旋杆菌测试，降低罹患胃溃疡和胃癌等疾病的风险。“幽门螺旋杆菌测试通常是吹气检查，过程相当简单。”

肝脏方面，他指首要是检查自己是否乙型或丙型肝炎带菌者，并尽早接种疫苗保护肝脏免受甲型和乙型病毒感染；其次也是定期检查。“一般人士通常只需进行验血，而三高、糖尿人士则应进一步做纤维化检查，加强监察肝脏情况；乙型肝炎带菌者则建议至少每半年照超声波一次。”

蔡伟乐医生，香港注册肠胃肝脏科专科医生（照片由医生授权刊登）