习近平访菲将签重要文件　两国各取所需

根据菲律宾Rappler新闻网报导，中菲两国将在本月20至21日，国家主席习近平访菲期间，签订南海油气田勘探协定，两国高官正就草案细节做最后修正。杜特尔特上台以来，中菲两国关系显著转暖，但两国皆有意回避敏感的“南海问题”。倘若油气勘探协定签署，便意味著两国在“磨心”的南海问题走出重要一步。

今次油气勘探协议签署，早就留有伏笔。

今年3月，前来访华的菲律宾外交部长凯耶塔诺(Alan Cayetano)便已表示：中菲两国将“积极稳妥地推动海上油气勘探等合作”。今年8月，菲律宾总统府发言人罗奎(Harry Roque)也回答记者：“共同开发框架的签定时间还没有决定，但我认为应该会订在习近平访问菲律宾之前。”今次签约事宜敲定，可谓水到渠成。

合作开发 知易行难

然而，这已不是中菲两国首次签订合作开发协定。2004年9月，菲律宾前总统阿罗约访华时，两国便签署南海地区勘探油气资源的合作协议。次年3月，南海另一侧的越南亦选择加入，共同在九段线内海域寻找油气资源。但由于各方开发意愿偏低，就勘探细节长时间难达成共识，当阿基诺三世（Benigno Aquino III）上台后，相关协定便不了了之。

加之2012年后，美国推出“亚太再平衡战略”，在南海地区发力，导致中国同越南、菲律宾两大区域国家关系趋紧。前者在南海岛礁大规模填海造地，部署防御性武器；后者则提请国际仲裁，力图将南海问题国际化。双方信任归零，共同开发也无人问津。

对菲律宾政府而言，共同开发的想法也面对内部压力。按照菲律宾宪法规定：菲国境内所有天然资源均为国家所有。尽管法律规定政府可以合资形式同外国或私人资本合作开发，但政府需获得六成以上收益。据菲国政府消息，相关协议将以“商业协定”，而非国家协定模式，同一家中国石油公司签订。但这样“擦边球”的方式是否能得到民意或法院认同，仍是未知数。

另一方面，油气勘探过程往往旷日持久；决定开发后，也需要投入大量成本建设海上钻井平台及附属设施：但是一口试钻井便耗资1-2亿美元，而正式钻井平台通常耗资5-6亿美金，更需36月时间才可建成。南海局势如今尚属平静，但若出现类似2010年菲律宾政权易主的政治变故，相关投资也可能未及开采便已付诸东流。

尽管面临诸多阻力，中菲两国在数月协商后便达成协定，也反映两国强烈意愿。对中国而言，“搁置争议 共同开发”属中国既定政策，加强同菲律宾的联系更可削弱美国影响力，令南海问题回到中国同东盟国家的双边架构中。而对菲律宾来说，南海油田则可解其能源短缺的燃眉之急。

火烧眉睫：菲律宾急需能源储备

对菲律宾来说，能源需求无疑是同中国合作开发南海资源的最大诱因。根据国际能源署（IEA）的数据：菲律宾能源自给率仅有52%，为东盟十国中最低。另一方面，菲律宾国内最大的马拉帕雅（Malampaya）天然气田将在2024年宣告枯竭，令马尼拉必须在短期内寻觅替代方案。

屋漏偏逢连夜雨。自2016年以来，国际油价由每桶30美元一路飙升，在9月达到83美元高位。对菲律宾等人力成本低廉的发展中国家而言，油气价格上涨便意味成本飙升。根据日本野村证券分析：在菲律宾，油价每上涨10美元，贸易赤字便会增加16亿美元。这对经济处于高速发展期的菲律宾，无疑是不可承受之痛。

两年来，马尼拉政府已费劲心机开拓能源供给：除了向俄罗斯购买2.4亿升柴油，以建立能源储备；更加速了菲南部宿雾地区油田的建设。然而，相关投入却也只是杯水车薪。以2.4亿升柴油为例，其数量仅供菲律宾国内使用三天；而南部油气田的贮存量，也远不及九段线范围内的南海区域。

外界普遍认为，今次中菲将合作开发礼乐滩（Reed Bank）区域。根据美国能源局报告，这一区域石油储量约为54亿桶，更拥有1.56亿立方米的天然气储量。尽管具体可开采数量及开采成本仍待勘探，但巨大的潜在利益已令马尼拉没有退后的余地。