【新闻教室】英国王室推行《王位继承法2013》　重男轻女成绝响

撰文： 张子杰
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英国王室周一（23日）迎接新成员，凯特王妃（Catherine, Duchess of Cambridge）诞下男婴，小公主夏洛特（Princess Charlotte）不再是老么、升格为家姐，同时她亦受《王位继承法2013》保障，无需因为新王子诞生而拱手让出王位继承顺序排名。
《王位继承法2013》（Succession to the Crown Act 2013）彻底打破了英国王室近三百年来的“重男轻女”的继承传统，但到底这改变是从何而来？

英国君主是英联邦国家（Commonwealth）的元首，自1701年开始，王位继承方式都是男性长子拥有第一继承权，加上规定继承者不可以是天主教徒。进入21世纪，不少成员国都认为有关规则跟不上时代，要求作出改变，可惜无论是入禀挑战法律或是在议会提出动议，始终无功而还。

根据《王位继承法2013》，即使凯特诞下的新生命是男孩，亦不会影响夏洛特公主是王室第四顺位继承人的地位。（路透社）

直到2011年，英国工党国会议员瓦斯（Keith Vaz）在下议院提出有关问题，令英国政府决定重新考虑修改法律。由于改例需要获得所有英联邦成员国同意，结果议题被列入当年10月28日于澳大利亚珀斯举行的英联邦国家首脑会议的讨论议程之一。最终16国全部代表就王位继承的新法案违成共识，再交由各自议会表决。

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新的继承法于2012年底提出，成功获英国上、下议院通过，并在2013年4月25日获英女王御准，因此这法律被称为《王位继承法2013》。有关改革以2011年珀斯协定的日子（2011年10月28日）作为起点，自当日起，所有王室子女将根据出生顺序决定继位顺位。当时威廉王子（Prince William）的第一个孩子（即乔治王子）尚未出世，但法例已确保婴孩不论性别，都肯定是第三顺位王位继承人。

新法亦结束英国王室对罗马天主教教徒的歧视。王室成员即使迎娶与下嫁天主教徒，都不会因此失去继承王位的资格。继位顺位位列第五的哈里王子（Prince Harry）5月19日与美国女星马克尔（Meghan Markel）结婚后，他的继承资格都不会受到影响。马克尔传闻为尊重英女王，已在3月2日秘密受洗，成为英国国教的信徒。