养和话你知｜转季易诱发哮喘？久咳、气喘难断尾？

每当天气转凉，季节转换往往是呼吸道疾病发病的高峰期，哮喘是其中一种。据统计，本港现时有逾三十三万人患有哮喘，当中以十三至十四岁的患者最多。哮喘与一般伤风感冒有何不同？哮喘又能否“断尾”？本文请来养和医院呼吸系统科中心主任、呼吸系统科专科医生林冰医生讲解哮喘的成因及治疗方法。

哮喘的征状与一般感冒有何不同？

林医生表示，哮喘是一种常见的呼吸系统疾病，主要征状包括咳嗽和气喘。但哮喘和伤风感冒所引致的咳嗽有何分别呢？哮喘的咳嗽是由于气管发炎所致，气管黏膜肿胀产生痕痒便会引发咳嗽，通常在运动时及晚上呼吸道相对狡窄时，征状特别严重; 而伤风感冒的咳嗽则是因气管轻度肿胀令分泌物增加，气管内的纤毛未能清理过多的分泌物，需要靠咳嗽来“帮助处理”，这种咳嗽通常在日间出现。

后天亦可患哮喘？如何分辨自己的哮喘有多严重？

哮喘的确实成因未明，但通常出现于敏感体质人士身上，故有哮喘、湿疹或过敏症家族病史的人士较大机会患上哮喘，当患者接触到致敏原时便会引发气管的敏感反应，气管黏膜出现肿胀、分泌物增多，引发哮喘。

哮喘不一定只发生在儿童时期，亦不只是因为先天性遗传引致。林医生解释，虽然大部分哮喘病例都在儿童时期出现，但也有些人在成年后才接触到致敏原而出现哮喘，例如其中有一类属职业性哮喘，患者通常是在工作时吸入大量会引起气管敏感的物质所致。

根据统计，香港约有百分之五至六的成年人患有哮喘；儿童哮喘的发病率则大约十分之一。在临床上，哮喘可分为五个等级，治疗方案会因应严重程度而有所不同：

第一级：偶尔出现轻微哮喘征状时，可使用吸入式的气管舒张剂或类固醇。

第二级：每日使用低剂量吸入式类固醇，或者有需要时使用混合式类固醇及气管舒张剂（ICS-formoterol）。

第三级：每日使用低剂量吸入式类固醇，或者低剂量类固醇加口服哮喘药物，或中等剂量类固醇。

第四级： 每日使用中等剂量吸入式类固醇，另加口服哮喘药，或加另一种混合消炎激素及类固醇等的长效扩张气管药，亦可考虑使用生物制剂。

第五级： 每日使用高剂量吸入式类固醇，或生物制剂，有需要时可加上低剂量口服类固醇。

哮喘会“断尾”吗？

不少人都担心哮喘会伴随一生，影响日常生活，林医生表示，“哮喘多出现于体质敏感的人身上，与基因遗传有关，所以理论上哮喘不可能断尾。”但林医生指出，小朋友的免疫系统在发育阶段都会有所改变，不少孩童的哮喘征状在发育期后自行消失，这通常是进入了“蜜月期”，令人误以为已经“断尾”，然而“蜜月期”可长可短，当结束后，哮喘亦会随之复发。

以控制为治疗基础 按量吸入类固醇副作用轻微

要令哮喘的征状得以控制及减少发作，需配合适当的治疗，包括遵从以下三点建议：

1. 避免致敏原

找出并避免致敏原如尘螨、花粉、动物毛发等。保持室内空气清新，定期打扫和除尘，减少接触有害物质的机会。

２. 建立个人化的治疗计划

根据患者的征状和严重程度，制定个人化的治疗计划，包括使用药物的频率和剂量，以及应对气喘发作的应急计划。

３. 定期覆诊

定期覆诊对评估治疗效果尤其重要，医生会按相关进度及情况调整药物剂量及提供适切的建议。

哮喘的治疗目的是希望能够完全控制病情，让患者可以与平常人一样生活。吸入性类固醇为治疗哮喘的“基石”，但很多人会担心副作用，林医生解释，如果每日吸入量低于两毫克，产生全身性副作用的机会并不高。再者，近年医学界的研究有新突破，例如发现气管发炎的机制有不同路径，若能找到相应的生物制剂，相信治疗效果将会有更大的进步。