电音介绍｜你认识现今EDM世界中最流行的Tech House吗？
Tech House传奇DJ兼制作人Nathan Coles早前过身，享年52岁。在重温他的作品时，再次感受到Tech House的变迁。Tech House在90年代初成形，至今已有接近30年历史，发展至今已占据主流EDM的版图，各大电子音乐节都能看到Tech House DJ例如FISHER、James Hype、Dom Dolla和John Summit等的身影。然而，Tech House最初只是一种地下音乐，究竟它的故事应从何说起﹖是谁将它带上今天的主流EDM舞台？
在各项数据中名列前茅的Tech House
EDM数据库网站1001Tracklist在今年年初公布名为“A State Of Dance Music”的统计报告，整合2022年其网站的各项数据。在2022年，一共有6万7千多个新歌单被添加到1001Tracklist，当中包括DJ Set及电台节目。综合而言，2022年获得最多DJ Support的音乐类型正是Tech House，共占21%。而10首被最多DJ Support的歌曲中，有8首都是Tech House作品，包括ACRAZE的《Do It To It》和James Hype的《Ferrari》等。
Tech House在主流EDM的冒起早有先兆。根据国际音乐高峰会（IMS）就2021年国际电子音乐的商业报告显示，Tech House的地位在2021年的第2季取代Techno，成为知名电子音乐网站Beatport上最受欢迎和最畅销的音乐类型。两项数据均提供有力证据，显示Tech House正占据主流EDM市场。同时，主流EDM制作人David Guetta和Tiësto等人亦急不及待搭上Tech House列车，制作《The Freaks》和《Hot In It》等Tech House味浓的作品。
现今充斥市场的现代Tech House风格明显，低沉有力的鼓声混合拍掌声（Clap），加上灵魂之一的Bassline，整体声音在简洁中带点Dirty。若配上到位的人声，无论是简单的歌词抑或语句，令人一听难忘。然而，最早期的Tech House并没有像现今EDM富刺激性的Build Up和Drop，而是相对简约（minimal）、重复性强的混合产物，带有Techno的4/4重低音，亦有著House的节奏。顾名思义，Tech House就是Techno与House的混合体。
Tech House起源于90年代的英伦
芝加哥的House和底特律的Techno自80年代起一直是电子舞曲的两大类型，直至日本公司Roland在1981年推出电子合成器TB-303，促使电子音乐制作人作出各项实验并创造出Acid House。Trevor Fung是其中一位将Acid House带到西班牙派对圣地Ibiza的美国DJ，后来英国DJ Paul Oakenfold在1987年与友人前往该地庆祝生日，最终成为一趟“传奇之旅”。Paul Oakenfold和友人将Ibiza的音乐带回英国，当中包括Acid House。
经他们的大力推广下，令英国在1988至1989年间出现名为“Second Summer of Love”的文化现象，Rave文化的兴盛令Acid House在英国拥有举足轻重的地位。然而，随著英国电子音乐步向后Acid House时期，慢慢发展出多种电子舞曲例如Hardcore、Jungle等音乐类型。同时英国的House音乐亦变得商业化，一群Ravers和电子音乐人开始向往早期Acid House的环境，令Tech House在90年代的出现犹如对当时英国电子音乐文化的回应。
Tech House传奇三剑侠
但凡提到Tech House，必定会数到几位传奇人物。Nathan Coles与Terry Francis最初在伦敦举行第一个派对，后来邀请Eddie Richards参与演出。最终三人在1994年组成团队，在伦敦不同地点例如停车场、弃置工厦而非传统夜店举办名为Wiggle的传奇地下派对。Wiggle派对之所以广受欢迎，是由于三人作为DJ所选择的音乐，不再是商业味浓的House，而是以地下音乐为主。
三人当时希望为英国的派对带来一种新的声音，例如Eddie Richards曾提及，希望寻找一种没有太多人声又不太Techno，富节奏又有Bassline的音乐。因此，他们便尝试融合芝加哥House和底特律Techno的风味，有时调低Techno的音调（Pitch），又将US Garage加速；有时将Progressive House配上Funky Bass和经典底特律Techno等，造就各种各样的演绎方法。所以，Tech House起初纯粹是一种打碟风格，还未有正式Tech House的单曲和音乐厂牌出现，甚至在它出现时还未被冠上Tech House的称呼。
另一边厢，Terry Francis在南伦敦克罗伊登区的唱片店Swag工作，他忆述Tech House这个名字的出现原本只是方便唱片店把歌曲分类。随著Wiggle派对独有的音乐氛围遍布伦敦，Tech House渐渐冒起。1996年三人创立Wiggle音乐厂牌，而其他推广Tech House的厂牌例如Eye 4 Sound亦纷纷出现，成为新晋Tech House制作人发表音乐的渠道。Tech House慢慢从伦敦伸延至其他城市例如列斯，Eddie Richards亦邀请Techno先驱之一Derrick May从美国前来英国观摩。同一时间，Terry Francis会定期到美国东、西岸演出，将Tech House输出至海外，在千禧年代开展它的黄金时期。
将Tech House带上主流EDM舞台的澳大利亚渔人
每种音乐在不同年代都有其代表人物，千禧年代的Tech House有柏林音乐人M.A.N.D.Y.、音乐厂牌Dirtybird创辨人Claude VonStroke等；2010年代初则有威尔斯音乐人Jamie Jones和美国二人电子组合The Martinez Brothers等。直至2010年代末，将Tech House逐步推上今天主流EDM的人物，便要数到澳大利亚音乐人FISHER。
FISHER曾经是世界级冲浪选手，后来他和朋友移居美国并在一些冲浪派对上开始担当DJ。他在2017年的第一首单曲《Ya Kidding》早已获Dirtybird创辨人Claude VonStroke赏识并在该厂牌发布，直至2018年的《Losing It》成为转捩点。2018年4月，FISHER在Coachella播放尚未发布的《Losing It》，希望测试观众的反应，从现场拍摄的短片可见观众反应热烈。
2018年7月FISHER正式推出《Losing It》，迅即被大型唱片公司形容为继Martin Garrix的《Animals》，将为主流EDM带来巨大影响旳歌曲。歌曲得到不止于Tech House圈子的支持，连同国际DJ包括Hardwell、Alison Wonderland和Tiësto都在自己的演出中播放，在Beatport和Billboard Dance Club Songs排行榜亦登上第1位，同时获提名第61届格林美奖最佳舞曲大奖。凭著《Losing It》的势头，FISHER在2019年进驻Coachella更大的舞台Sahara。一首歌不单奠定FISHER的成就，更确立Tech House在今天主流EDM的地位。
难以打破的商业魔咒
回顾Tech House的起源与它今天的成就，细听30年间不同时期的作品，便能体会到音乐就是一种流动的存在。这个现象并非人人卖帐，喜欢元祖地下时期Tech House的乐迷会认为今天主流的Tech House太商业化，丧失起初的创意和纯朴。讽刺的是，一种音乐无论诞生于何地，一旦流行就很容易获得主流商业的“青睐”，然后被公式化和复制，步入膨胀和饱和的阶段。坦白说，今天的Tech House逐渐变得一式一样，是好是坏就交由听众定断。
反观本地音乐亦如是，独立或地下音乐与主流音乐的对立面依然存在，仍然会有主流音乐的乐迷认为独立音乐太偏门，独立音乐的乐迷则抗拒自己喜欢的音乐人变得主流。究竟是音乐人踏入主流世界后变质，还是乐迷过份拥抱“独立音乐”的标签﹖而当越来越多主流歌手自组公司独立发展后，又有否得到相应的支持﹖说到尾，这些标签都是市场的产品，正如Tech House最初被冠上这个名字的状况一样。音乐最主要还是作品本身的质素，这才是真正的用作品说话。
波盛激情推介：经典Tech House音乐
Eddie Richards – Soul Is Life
Hardfloor, Swag – Beavis At Bat (Swag’s Touch 2nd Base Remix)
M.A.N.D.Y. vs Booka Shade – Body Language
Mr. C – Tech House
Slack City, Hot Lizard – Detox (Hot Lizard Remix)