中国人口老龄化加深 “人口危机”却是危言耸听？
上周二（5月11日），国家统计局公布了第七次人口普查数据。数据显示，中国人口共141,178万人（14.1178亿人），与2010年第六次人口普查的133,972万人（13.3972亿人）相比，增加了7,206万人，增长5.38%，年平均增长率为0.53%，较2000至2010年的年平均增长率0.57%下降了0.04个百分点。
65岁及以上长者占比逾一成三
从年龄结构层面看，中国0-14岁、15-59岁、60岁及以上年龄段人口各自占比分别为17.95%、63.35%、18.70%，比2010年分别上升1.35个百分点、下降6.7个百分点、上升5.44个百分点；而中国65岁及以上老年人占比已达到13.5%，比2010年上升4.63个百分点。毫无疑问，中国人口老龄化程度进一步加深。
按联合国标准，一个国家或地区的老年人口比重超7%，即可认定为老龄化社会，14%即表示“中度老龄化”。中国65岁及以上老年人口占比达13.5%，老龄化问题已迫在眉睫。
与此同时，中国人口出生率从1990年的21.06%，降至2015年的12.07%；2016年受“全面二孩政策”影响，出生率一度明显回升，但此后三年又出现了连续下降，2019年只有10.48%，即1,465万人。2020年出生人口又下滑至1,200万。少子化似有进一步加剧的态势。
中国改革开放以来取得的经济成就，在很多经济学家看来是直接受益于人口红利。而人口老龄化和少子化可能会对经济发展产生不利影响。
老龄化突显民生问题
众所周知，人口数量对于经济发展的重要性是毋庸置疑的。但人口数量在经济发展中是否起到决定性作用，学界存在很多争论。
古典经济学和新古典经济学都认为，人口对经济增长表现出积极影响。同时，人口不仅是生产者，也是消费者，对经济具有积极作用。反对的观点认为，人口本身不影响发展，与其说是人口决定经济发展，还不如说是制度变革带动了经济发展。例如关于中国“人口红利”的讨论，与其说是“人口红利”带动了中国经济起飞，不如说是改革开放的制度变革带动了经济增长。
其实，这两种观点并不是简单对立的。人口对于经济发展确实有重要影响，与经济发展有很强的关联性，但将其作用放大为经济发展的决定性因素是片面的。
避免陷入“人口决定论”误区
宁吉喆也表示，人口现状和未来趋势需要“辩证看待”。中国人口基数大、人口众多的基本国情没有改变，超大规模国内市场优势将长期存在，人口与资源环境仍将处于紧平衡状态。同时，人口增长放缓，需要采取措施促进人口长期均衡发展。
他表示，中国劳动力资源依然丰富，“人口红利”继续存在，同时劳动年龄人口逐年缓慢减少，经济结构和科技发展需要调整适应，产业转型升级步伐需要加快。
显然，人口长期趋势变化值得警惕，但短期来看，把这种趋势说成是“人口危机”则是危言耸听。避免陷入“人口决定论”误区，正视目前存在的问题是解决问题的最好态度。
上文节录自第265期《香港01》周报（2021年5月17日）《避免陷入唯“人口决定论”误区 中国须正视人口趋势》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。