英国航母“避开”台湾海峡　美国盟友外交首现缺口？

英国航母“伊丽莎白女王”号航母打击群5月中旬将启程前往亚洲进行长达半年的远洋巡航，途中预计与印度海军进行联合演训，在新加坡短暂停留后再北上南海，之后抵达日本。但综合英媒报导，“伊丽莎白女王”号经南海往日本途中将“迂回地避开台湾海峡”，取道台湾东部海域北上抵达日本，以免触怒北京。
英媒对英国海军对北京的绕道行为多持批判角度，多认为“伊丽莎白女王”号战斗群此行最主要目的在于彰显英国与美、澳、日等民主国家共同“抗中”决心，不取道台海“自由航行”，就是对北京“示弱”。

务实的说，英国海军决定不取道台海避免“节外生枝”是聪明的，因为在南海主张“自由航行权”是一回事，高调的取道台海“挑衅北京”又是另一回事。

众所皆知，南海是全世界航运的经济动脉，每年有30%航运量须经过南海在欧、亚大陆之间互通有无，英国派出最新锐战力到南海主张“自由航行权”，符合其国家利益，北京虽然在南海主张主权，但也明白其中利害，因此积极与东盟（ASEAN）积极磋商《南海行为准则》，并宣示力争在2021年底前完成相关规范。

实则法国自2015年起多次派舰巡航南海，但2019年4月法舰“葡月号”应邀请前往青岛参加解放军海军成立60周年海上阅舰式，取道台湾海峡被美国主动、高调为其宣传为执行“自由航行权”，北京旋及取消对“葡月号”的邀请，法国此后虽然继续派出新式战舰前往南海，今年5月更将与美、日、澳、印举行联合军演，但法国海军指挥官早已表明“还没规划（台海）这区域的航线”；德国预定8月派舰到亚洲，途中将访问澳大利亚、日本、韩国，不但不会经过台海，甚至早已言明于南海自由航行时不会逼近各主权声索国的12海里领海范围。

平心而论，法国、英国、德国派军舰现身亚洲，与美国特朗普（Donald Trump）、拜登（Joe Biden）两任政府宣传“印太战略”，号召“盟友”共同捍卫南海“航行自由”不无关系，但其关切仍是其“国家利益”，对南海“航行不自由”的恐惧远甚于在台海“航行自由”的兴趣。

姑且不论从未加入《国际海洋公约》的美国有无主张“航行自由”权利的正当性，但显而易见的，美国主张的“航行自由”，除了南海，更在台海。不过，显然美国的“盟友们”，当下宁可壁上观，并不想在台海淌入中、美争霸的混水及两岸争议中，进而被北京视为无端“挑衅”另生事端，毕竟，所有人都知道，“台湾问题”是北京的核心利益与关切，不能等闲视之。

然而，“台湾问题”对于美国能否维持世界霸权地位却居于关键。知名的英国历史学家佛格森（Niall Ferguson）3月间就发表专文，将台湾之于美国的重要性，比拟成1960年代苏伊士运河对英国维持强大的重要性。

英国失去了苏伊士运河，注定其只能是欧洲列强之一的命运，依佛格森的判断，一旦北京成功完成统一，美国主宰印太的时代将正式告终。也就是说，台海的“航行自由”对美国的重要性可能更甚于南海，但其“盟友们”显然兴趣缺缺，这对强调“美国回来了”，声言要让美国重新领导世界的拜登政府来说，不啻是一大伤害。