得州科创时代・中｜南部反击战：从星际基地与新能源开始
自二十世纪末互联网革命以来，以加州湾区为首的美国西岸孕育了一间又一间影响世界的传奇科网公司。但自新冠肺炎疫情爆发，居公办公及网络会议成新常态，遥距商业合作也变得普遍。这导致愈来愈多人思考矽谷以外的创业和集资基地。
【得州科创时代】此系列希望从得州科技重镇奥斯汀切入，讨论得州在未来矢志成为科技创新摇篮地的可能性。最后会回到加州矽谷，尝试探讨及了解：为何越来越多人说“矽谷变了样”──美国西岸的科创光环，真的褪色了吗？
此篇为【得州科创时代】中篇。
得州科创时代・上｜苹果Tesla纷进驻 奥斯汀打造新科网神话 ?
在美国南部沿墨西哥湾海岸，有条名为博卡奇卡（Boca Chica）的村落，在行政区划上，它属于得克萨斯州（Texas）卡梅伦郡（Cameron County）的一个非建制地区。博卡奇卡村位处得州极南处，距离墨西哥不足40公里，也是美国境内其中一处最南部的有人居住区域。
看回2000年的地方人口统计数字，当年只有约二十多人住在博卡奇卡村。
但自2014年以来，博卡奇卡村变得不同了。在它邻近不足四公里处，架设了一座拥有先进设施的火箭发射场、控制中心及科研基地。这些顶尖科技设施，统统都由太空探索科技公司Space X所拥有。
※ 博卡奇卡村具体位置
今年3月份，Space X行政总裁马斯克（Elon Musk）在网上公开招募，鼓励网民积极考虑前来博卡奇卡村，或邻近的大城镇布朗斯维尔（Brownsville）居住，他指出在Space X工作的工程师、技术人员、维修工人等雇员纷纷迁入这块地区，令到这里变得热闹起来。马斯克更称这块地区为“Starbase”（暂译“星际基地”）。
马斯克在另一条推文亦写道：“在未来一两年，将有多数千人居住在Starbase。”
另一间由亚马逊（Amazon）创办人贝佐斯（Jeff Bezos）拥有的太空探索科技公司Blue Origin，亦于得州西部范霍恩市（Van Horn）设有火箭发射场、引擎测试场和控制中心。
未来“星际基地” 原来在得州？
土地面积近70万平方公里的得州，为美国本土第一大州（若计及阿拉斯加，得州则次之）。若然它是一个独立国家，它将会是全球第四十大国家。得州拥有极大面积的平原，同时州内亦有达拉斯（Dallas）、侯斯顿（Houston）两大商业中心作为便利融资来源，加上以得州大学系统（UT System）、得州农工大学系统（A&M University System）为首的知名公立学府，盛产科学、工程、机械等范畴的学术研究人才，并且已与美国太空总署（NASA）建立起长期合作研究关系，故不少科技企业，尤其需要大片地方作研发及实验基地的太空探索科技公司，选择落户得州，以此为中心扩展事业。
不只像Space X、Blue Origin等太空探索科技公司看中得州的土地，一些从事可再生能源、减排解决方案等绿色新能源公司，都看中这里广阔无垠的土地，可供实验研发之用。尤其在绿色经济转型倡议的世界潮流下，得州所能提供的大面积土地及丰富资源，正好成为新能源企业大展拳脚的擂台。
马斯克的电动车龙头企业Tesla已在得州首府奥斯汀（Austin）动工兴建旗下五号超级工厂（Gigafactory 5，Giga Texas），预计年底前可投入运行，势加速美国电动车市场普及速度；马斯克另一间专注于未来高速城际运输及隧道基建的“无聊公司”（The Boring Company，Boring既解作“无聊”，亦有“钻孔”的意思）最近也在奥斯汀近郊买了一处工业用地，准备进行勘探及实验计划。
来自韩国的科技龙头三星（Samsung）似乎也认可得州的天然地理优势，计划投资6.73亿美元（约52.3亿港元）于得州建造太阳能发电厂，预计在2023年投入营运。三星亦计划在奥斯汀这个新兴科研中心加大投资，扩充早已于1997年建在当地的芯片厂，并承诺创造1,800名职位。由此可见，三星这间全球首屈一指的科研集团，意欲加强布局得州的野心十分明显。
当然，三星如此看好得州，绝非一厢情愿。根据美国科技媒体The Verge报道，三星正与得州州政府磋商，希望州政府能够100%减免太阳能发电厂所在地的物业税，为期20年；亦希望获得奥斯汀市政府提供连续五年的50%减税优惠。
按照得州政治惯性，为企业提供低税利商环境向来是当地政府倾向的基本州策，因此它与三星的协议很大机会获得落实。
难得的低税率
的确，尤其美国现今税务改革的声浪如日中天，政治风气一向偏保守主义的得州，仍维持着传统低税政策，综观美国各州，它可谓“小众”。
得州的低税率环境利好营商创业，令不少创业家都愿意得州作为募资成长的起始基地──而这不限于太空探索科技、新能源、未来运输工具等“未来产业”，还有很多是受惠于互联网经济而茁壮成长的软件工程和应用程式新创公司──当中不少甚至是由加州湾区矽谷地带迁移过来的科技企业。
加州湾区山景城（Mountain View）、红木城（Redwood City）、圣塔克拉拉（Santa Clara）一带，自二十世纪下半叶以来，一直被视为新创科技摇篮。但由于各种原因，近年来不少企业家、风投家纷纷“出走”，希望另觅地方建立公司总部、研究中心及进行各类型投资。低税率的得州，故成为首选。
尤其新冠肺炎疫情期间，居家办公成为常态，聚众娱乐的传统交谊活动减少，让一众矽谷创业者、工程师得以抽空尝试到得州物色替代地方，以准备逃避加州愈趋严苛的税基和楼价物价。
企业软件公司甲骨文（Oracle）去年底，便将扎根加州四十多年的总部，正式迁移往奥斯汀；全球最大企业苹果公司同在奥斯汀兴建第二总部园区；Google正在奥斯汀市中心兴建一座高35层的办公室大楼；PayPal共同创始人Peter Thiel创办的知名大数据分析公司Palantir，盛传也会逐渐将核心业务迁移到得州。
Peter Thiel本身在矽谷就有很高的江湖地位，他在2014年出版的《从0到1》（Zero to One: Notes on Startups, or How to Build the Future）堪称矽谷人每人手持一本的“创业圣经”，但Peter Thiel近年屡屡公开批评矽谷，形容那里充满狭隘的“本位主义”（parochialism）和精英文化。
得州的丰富天然资源、低税率环境和优厚的人才资源，让它悄无声息地成为美国南部另一支异军突起的科创基地。但得州之所以蜕变成为众多新经济企业的“出走目的地”，除了自身优势外，它的竞争对手──加州，是否也出现了一些问题，令过往向往矽谷文化的创业家和投资家向其嗤之以鼻？
【得州科创时代】系列下篇，将会继续探究那个“变了样的矽谷”。