Honda本田面临存亡危机？　才表明退出又宣布将重返F1的真正原因

本田甫于3年前表明退出F1，最近却再次宣布将自2026年重返F1，引起广泛关注。目前与英国的红牛车队合作组出最强最快车队的本田，为何改变心意，决定要与新合作伙伴再次参战呢？本文采访了负责本田二轮赛事部门HRC的渡边康治社长，试图了解内部混乱的原因和决策的真相。

社长分享混乱发生的原委

2020年10月2日，本田技研工业（以下简称本田）宣布于2021年季后终止向红牛车队和艾法托利车队（Scuderia AlphaTauri）供应F1动力单元。在最后一个赛季，本田有始有终的提供新型F1动力单元，帮助红牛车队的荷兰籍车手麦斯·韦斯塔本（Max Verstappen）夺冠。

点图放大浏览本田F1的相关照片：

原本以为本田与F1的关系在此划下休止符，但是红牛动力系统公司尚未准备好接手本田开发的动力单元，因此本田（实际上是由该公司负责二轮赛事部门的HRC本田赛车公司承接）继续生产动力单元，2022年对赢得车手与车队的双料冠军有所贡献。

尽管本季也展现了压倒性的实力，在9月24日于铃鹿赛车场举办的日本大奖赛中赢得了车队冠军，但是根据现在的赛车规则，此合作关系必须在2025年季后结束。原本这意味著本田会就此完全终止参与F1，但是在2023年5月24日，本田宣布将携手英国车队“Aston Martin”（奥斯顿马丁），于2026年起“正式”重返F1锦标赛。

究竟是要结束还是继续下去？本田在2020年宣布要从F1撤退后，一直陷于混乱与混沌的两难之中。我们询问了2020年宣布时担任本田的品牌沟通本部长、现任HRC的执行董事并负责带领本田F1团队的渡边康治先生，跟他请教此次做出决定的原委，以及发表再次参赛的理由。

【延伸阅读】Toyota GR86有钱也买不到　丰田如何在疫下靠跑车破盈利纪录？（点图放大浏览）：

“当时（2020年）‘碳中和’一词在日本国内还不太普及，但是我们已经预见这个新世界即将到来，所以已经做好了准备。然而，要实际著手汽车的电动化时，我们也需要自行生产电池，并且加速马达的开发，甚至延伸讨论起汽车产业的资本结构也会有所变化，预计需要巨额投资以提出相应对策。”虽然渡边社长没有提出具体金额，但是我认为所需金额应该很轻易就超过数百亿甚至数千亿日圆。换句话说，他们可能预见了公司面临存亡的危机。“因此，其他汽车制造商也开始增加保留盈余。那时整个业界都戒慎恐惧、绷紧著神经。”

在这样的情况下，本田对于参与F1也做出了一种极端的反应。具体来说，他们决定停止之前推测花费了几百亿日圆用于开发和生产动力单元的投资，同时将参与F1的电动化技术人员调配到未来的碳中和社会所需的动力单元和能源领域，像是燃料电池电动车（FCEV）和电池电动车（BEV）等。

其实除了本田，当时没有其他汽车制造商选择在同个时间点结束参与F1。而且，在两年半后的2023年5月24日宣布从2026年重返F1赛事，也让人觉得白费了2020年宣布退出F1的决定。“现在或许能够这样看待一切，但是在当时不是那么容易呀。”渡边社长真情吐露心声。

【延伸阅读】统计IG全球最受欢迎十款汽车　本田胜丰田　法拉利保时捷榜上无名（点图放大浏览）：

决定回归的关键

那么，究竟为什么本田会决定在2026年重返F1呢？“因为2026年F1赛事将导入新规则，与本田追求碳中和技术的方向一致。”

F1赛事预计在3年后采用新的引擎规则，除了参赛车队必须使用碳中和燃料，若是继续使用混合动力系统的动力单元，引擎的功率需要从目前的80%大幅降低为50%，相对的电池和马达的功率则会提高至约50%。此规则似乎有助于本田的碳中和策略，不过本田目前的目标是“2040年实现电动车和燃料电池电动车的全球销售比例达100%”，并没有将碳中和燃料或混合动力技术纳入其中。也就是说，至少在表面上，F1的2026年新规则似乎没有完全符合本田的碳中和策略。

尽管如此，本田之所以认为F1新规则对其有利的原因在于，这些技术可以应用在已经商品化的私人飞机和据报导目前正在开发中的电动垂直起降飞行器eVTOL（本田目前正在研拟导入使用碳中和燃料的混合动力系统）。

此外，距离2040年前将四轮驱动车换成电动车和燃料电池电动车，还有17年的时间，或许本田认为他们可以在这期间加以利用从F1动力单元开发所获得的技术。然而，当本田在2020年决定退出时，已经确定F1会在2026年实施大幅度的规则变更。甚至，在短短的两年半之间将决策从“撤退”改为“参加”，作为一家企业，难道没有质疑声浪？“的确，我们当时大致掌握了2026年新规则的概要。不过如前所述，我们同时也认知到实施电动化会需要注入巨额投资，因此并没有花时间去思考新规则会带来的影响并作充分讨论。”

然而，在宣布退出后过了3年，许多技术人员回头开发量产车，我们重新审视此状况后发现或许有机会重返F1舞台。“我不能说我们清楚地看到了未来样貌，但是我们已经从眼前一片漆黑的状态转变为‘或许换个方式，我们还是可以参与其中？’”能够如此分析现状的原因，来自于过去3年本田快速推进了实现电动化所需的技术研发，另一个可能因素是，F1将从2026年开始规范动力单元制造商的年度预算上限。

该新规范被称为“成本上限”，规定动力单元的开发与制造等的年度预算不得超过1.3亿美元（约190亿日圆，此数字也包括未来的物价变动）。此金额预估仅相当于本田过去所投注预算的一小部分，因此让本田认为“若是这样的话，或许我们办得到”。

悖离商业惯例的F1合约

与团队签订的合约内容大幅改变一事，也是本田决定重返F1的幕后推手。“一般而言，F1动力单元供应商的权利非常有限。首先，虽然使用动力单元的是F1车队，但是开发费用必须由动力单元供应商全面承担。即使如此，光是想在引擎盖上露出本田的标志就需要支付费用，可以说相当悖离商业惯例。”

此外，F1车队能依据成绩等从F1营运公司分得奖金，但是动力单元供应商却一毛钱都拿不到。渡边社长很愤慨地表示，“这完全是不平等条约的极致”。不过，据说本田与新合作伙伴Aston Martin所签订的合约与过往截然不同。“虽然我们无法收到全额的动力单元使用费，但至少我们会收到部分款项，也不需要为了露出本田的标志支付赞助费。”

然而，本田选择供应Aston Martin动力单元，不仅是因为理想的合约条件。“在接受外部供应动力单元的车队中，实力仅次于红牛的即是Aston Martin和麦拉伦，加上Aston Martin的会长劳伦斯·斯托尔对于F1抱持著相当大的热情，让我们想要与这些人合作。”顺带一提，本田目前的合作伙伴红牛车队是在天才经营者迪特里希·马特希茨的率领下参加F1赛事，而马特希茨的热情即被认为是他们能够大获全胜的关键因素。

无论如何，本季的Aston Martin截至第14场比赛在车队赛中排名第四，在私人车队中排名第二，仅次于红牛，因此本田选择与Aston Martin合作似乎也是很自然的事。从去年到今年，本田始终保持着“最快”的头衔。那么，他们是如何面对即将于2026年正式回归参战呢？“面对2026年，相较于其他2020年后即全力投入开发的车厂，我们的确有两年左右的空白。不过，我们会尽快迎头赶上，目标是第一个赛季就赢得宝座，还请为我们加油。”

【本文获“nippon.com”授权转载。】