俄罗斯企业制裁下的“新出路”:亚美尼亚

撰文: 罗保熙
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“最近,我们公司许多俄罗斯合作伙伴一直在谈论搬到亚美尼亚,个中原因是这里IT行业发达、银行和税务政策不俗、支援远程工作,而且还是个拥有美丽自然风光和人民的国家。”亚美尼亚IT工作者Anna Beklyarova表示。俄乌战争爆发后,3月以来有数以千计的俄罗斯公民到达在这个高加索南部国家。有的住宿网站预订率达80%,这个数字即使在昔日旅游旺季也看不到....

36岁的俄罗斯IT企业家Denis,刚与家人于3月初抵达亚美尼亚首都叶里温(Yerevan),因他认为自己的工作难以避过西方制裁,特别是对银行业务上的限制,令海外相关营运异常困难。他向《欧亚网站》(eurasianet)表示,亚美尼亚对于想尽快迁出的俄国企业有几个优势,“首先是这里离俄罗斯不远,而且许多人都精通俄语;其次作为欧亚经济联盟(Eurasian Economic Union)成员之一,俄国人不需要特别工作许可;还有与莫斯科相比,这里的生活也相对便宜。”

另一位俄罗斯人Evgenia也在同期抵步叶里温,她此行的目的是研究把其位于俄罗斯南部克拉斯诺达尔(Krasnodar)小型律师楼永久迁至亚美尼亚的可能。她表示:“由于制裁,我们的业务和客户都发现要不关闭,要不将业务转移到另一个国家才能继续生存。”她目前正在寻找办公室地点、检视当地的商业法规,并了解员工的住宿方案,“总的来说条件还不错,我们很快就会为搬迁地点作最终决定”。

不少俄罗斯人及企业近期“出走”到亚美尼亚,图为首都叶里温。(Getty)

亚美尼亚政府本月初的报告经已指出,在俄罗斯入侵乌克兰后,包括知识份子、专业人士、商人与年轻人在内的不少俄罗斯公民,对移居亚美尼亚的兴趣日增,他们担心西方制裁将很快影响他们的工作和出国旅行等日常生活,不少俄罗斯企业更忧虑国内经济衰退的潜在风险。

亚美尼亚当局看准这股俄罗斯人和企业出逃的趋势,积极鼓励俄企移师当地,还欲把国家定位为专门吸引俄国企业的最佳营商目的地,尤其是针对资讯科技行业。经济部门为此向寻求搬迁到亚美尼亚的俄企发布了一份指南,从如何注册企业、租房,到携带宠物过境等内容一一详细解释,还成立工作小组来专门解答企业的查询。

亚美尼亚的地理位置及整体商业配套、俄语通行是优势,吸引不少俄罗斯人和企业有意进驻。(Getty)

当地近日亦出现不少Facebook和Telegram群组,协助有兴趣移居的俄罗斯人,了解包括他们最关心的银行系统、生活成本、医疗保健和子女入读俄语学校等问题。此外,经济部门开设的Telegram频道,专门教导俄罗斯人如何以加密货币把资金运出俄国,以及用以支付房租或办公室租金。

亚美尼亚经济部长Vahan Kerobyan表示,有俄企自3月初已展开搬迁行动,“目前至少有约12间企业已来到这里,还有几家公司正在准备。”他预计或有多达过百间俄企最终会落户亚美尼亚继续经营。他指出,许多搬迁的企业属IT行业,“因这些公司大多与西方市场对接,需处理大量外国顾客,当前的制裁使他们难以在本国继续业务。”

俄罗斯人前往亚美尼亚只需使用内部护照。(Getty)

欢迎亚美尼亚的“保护者”?

除了企业,或许有人会好奇亚美尼亚何以会吸引部份俄罗斯人的到来?其实原因不难明白,因为前往这个高加索国家,俄罗斯人只需要使用俄国护照便可飞抵当地。他们当中除了以亚美尼亚为目的地,有不少是希望经这里再转到格鲁吉亚或其他欧洲国家。

另一个重要的原因则要从亚美尼亚的历史说起。这个高加索小国的历史最早可追溯至2500年前,是世上首个将基督教视为官方宗教的国家。亚美尼亚先是被波斯帝国及罗马帝国相互攻伐,成为两国的领土或附属国。后来又先后被东罗马帝国、蒙古等统治,以及遭四周更强大的王国吞并,亚美尼亚人因而散居各地。直到16世纪,亚美尼亚又被奥斯曼帝国所占领。19世纪末,则有俄罗斯帝国不时犯境。

亚美尼亚大屠杀影响深远,图为2015年叶里温举行的百周年纪念仪式。(Getty)

在奥斯曼土耳其统治期间,当局由于亚美尼亚信仰基督教而非回教,早已心生排斥,后又担心亚美尼亚人勾结俄罗斯,不断寻找迫害亚美尼亚人的机会。1915年开始,奥斯曼帝国开始逮捕在君士坦丁堡的亚族知识分子代表和公众领袖。在种族灭绝的过程中,约150万名亚美尼亚人惨遭驱逐、流放、烧死、杀戮或迫害。具体死亡人数争议至今,估计在60万至150万之间。

1918年,第一次世界大战结束后,亚美尼亚脱离奥斯曼土耳其,但很快又成为苏联的一部份,直至1991年才成为独立国家。在多年来被土耳其压迫的亚美尼亚人,如今成为世上罕有的一大离散民族,国内人口约300万,但海外侨民却超过800万,反而构成亚美尼亚身份认同的主体,分布世界各地,而俄罗斯就是其中一个亚美尼亚人聚居的主要国家,约有200 万人。

从这段历史中,便不难明白俄罗斯长年来被亚美尼亚人视为基督徒及国家的“保护者”,这便不难理解亚美尼亚社会普遍乐于“张开双手拥抱”有意迁移到当地的俄人。

亚美尼亚人普遍欢迎俄罗斯人的到来。(Getty)

或恐同受牵连...

不过,亚美尼亚虽然欢迎来自俄罗斯移民,惟当地银行对从俄罗斯进来的资金还是小心翼翼,以免成为下一个被西方制裁的对象。在俄罗斯开律师楼的Evgenia表示,公司员工一直尝试在亚美尼亚银行开户,“我们的申请经常要好几天,但仍经常被拒绝,目前尚不清楚银行为何如此谨慎。”

亚美尼亚审计商会主席 Nairi Sargsyan批评,亚美尼亚当局现时更多是在做“公关骚”,而非有系统地吸纳俄罗斯人才和企业。她警告说,俄企同时也在格鲁吉亚和阿塞拜疆等邻国寻找机会:“我们不应该设定太高的期望,俄罗斯企业家将做出什么决定取决于许多因素,包括这些国家提供的条件、战争及制裁的持续时间。”

有意见认为亚美尼亚和俄罗斯走得太近恐受牵连,图为亚美尼亚总统萨尔基于2015年到访俄罗斯乌法。(Getty)

况且,俄乌战火未止对亚美尼亚而言也存在巨大的经济暗涌。亚美尼亚国家公共政策研究中心专家Armen Ktoyan则表示:“战争的负面后果和对俄罗斯实施的制裁,所引致的影响对亚美尼亚来说,将比潜在好处更为明显。”他指出,亚美尼亚的大部分直接投资来自俄罗斯资本,易受西方制裁的影响,而且冲突也可能影响未来其他外国投资进入亚美尼亚的决定。

此外,日后大量来自俄罗斯的汇款,也有机会导致亚美尼亚民众的购买力下降。出口方面,俄罗斯是亚美尼亚的主要出口市场,随着卢布贬值,亚美尼亚商品在俄罗斯将变得更加昂贵,俄罗斯商品在亚美尼亚将变得更便宜,不利亚美尼亚的贸易。