挨饿至死或是卖掉孩子?　阿富汗家庭的两难抉择

阿富汗受持续的冲突、气候变化及经济危机困扰，据估计，由今年11月至明年3月，阿富汗境内逾半人口（超过2,200万人）将面临严重粮食危机。
世界宣明会在阿富汗工作多年，于当地推行医疗及营养、水利卫生及生计援助等项目。自8月15日以来，阿富汗世界宣明会总干事 Asuntha Charles 与约300名员工一直留守当地。她眼见当地的粮食危机日益严重，更有阿富汗家庭选择卖掉孩子，以免其他孩子饿死。冬天即将来临，当地的情况更为严峻，她遂发文呼吁外界关注阿富汗的情况。

以下文章由Asuntha Charles以英文撰写，香港世界宣明会整理及翻译。

若你卖掉其中一个孩子，可让其他几名子女免于挨饿至死，你会卖吗？

现实令人震撼 ─ 在阿富汗，买卖孩子竟已变得愈来愈常见。在我和救援同事工作的多个省份，现在愈来愈多人因为难抵严峻的饥饿状况，被迫卖掉孩子。

目前，阿富汗的情况甚为恶劣，我们有一班救援同事在深入偏远地区推行粮食援助计划之余，更自发设立员工基金，支援绝望的家庭，以免他们卖掉自己的女儿。他们清楚，这些年纪轻得让人难以置信的女孩，被卖掉后会嫁给年长的男人，或陷入被劳役及脆弱的处境。

虽然买卖孩子的情况在塔利班取得控制权前已存在，但是在目前的饥饿危机下，情况变得更坏。我的同事最近甚至听说，有一位父亲绝望得尝试把数名孩子遗弃在清真寺。这些事情发生，是因为面临严重饥饿的人数急速上升，远超粮食援助计划的受惠人数。

阿富汗正面临近几十年以来最严峻的饥饿危机。最新数据显示，在阿富汗4,000万人口中，超过一半人面临严重程度的营养不良，不少孩子因而丧命，当中近900万人在濒临挨饿的边缘。这样下去，无数孩子将要行乞、被迫嫁进暴力的家庭中，或被迫辍学和从事充满危险及剥削的工作。

冬天即将到来，更是令人担忧，因为情况会急转直下。不久之后，大雪将截断道路，或会令偏远地区与外界隔绝达4个月之久。我们要赶及在道路仍通行时，尽快将食物援助送到各村落，但时间已经无多。

世界宣明会在阿富汗工作已有20年，推行不同的人道援助及发展项目，目前，我们最重要的工作是透过15间流动医疗及食物营养服务诊所，为有需要的人提供紧急援助。10月份，我们在赫拉特省（Herat）及古尔省（Ghor）服务了3,600名5岁或以下儿童，其中808人有中度至严重程度的营养不良，2,694名儿童因严重的呼吸道感染需要接受治疗。

每当走进这些诊所，遇见年轻的母亲，听她们诉说如何在几乎一无所有的情况下努力求生，实在令人心碎。诊所的医护人员服侍最脆弱的一群，包括因冲突而流离失所和活在赤贫下的人。医护人员量度儿童的手臂，判断他们营养不良的程度，最瘦弱的孩子会被送到医院，入住为营养不良病人而设的病房。那些病房现在人满为患，甚至同一张病床躺着几名营养不良的儿童。死亡，伸手可及，而且愈来愈普遍。

我们另一项迫切的工作是接收世界粮食计划署提供的粮食，到阿富汗西部偏远和陡峭的省分派发粮食。经国际专家评估粮食情况下，这些地区被标示为“紧急”级别的红色。事实上，现时阿富汗大部分地区已被标示为红色，距离“饥荒”级别的黑色，只是一步之遥。

在8月份塔利班取得首都喀布尔的控制权之前，阿富汗的情况已经很恶劣：旱灾（很可能因气候变化而变得更严重）和冲突（导致数以万计的人流离失所），让这场饥饿危机成形，随着大部分国际援助资金被冻结，用来支持医疗、教育及发展工作的资金亦被冻结，大大加剧本已甚为恶劣的情况。

因世界银行暂停资助医院及诊所的薪金及营运成本，导致阿富汗的医疗系统濒临崩溃。对阿富汗的制裁、反恐措施及现金流动的种种限制，造成资金流动的危机。阿富汗人因此付出沉重的代价，城市里很多人失业和面对经济急速崩溃，被迫挨饿。按估计，今年底全国有逾半数5岁以下的儿童（约320万人）将处于严重的营养不良，若缺乏及时治疗，多达100万名儿童更可能死亡。

为应对这场危机，每日有数以千计的人尝试离开阿富汗，逃离危机或找工作赚钱寄回家。若不正视问题，这场危机或演变成像2015年叙利亚的情况。当时因为冲突，以及粮食援助被截断，导致大量叙利亚难民涌入欧洲。

塔利班取得控制权后，国际社会曾采取大规模行动，协助数以千计的人撤离喀布尔。此刻，仍留守阿富汗的国际人道救援组织及联合国组织，也需要有同等规模的行动才可以在未来数个月让阿富汗人得到温饱，而这些组织已预备好扩大援助行动。

虽然多国已承诺捐出逾10亿美元以作援助，但阿富汗的人道救援工作仍然面对资金不足的问题。单是让粮食援助机制继续运作，每月就最少需要2亿美元。自10月以来，宣明会为12万名阿富汗人派发世界粮食计划署的粮食援助，向快将受冰雪封路的人提供双倍援助。然而，仍有更多的人急需援助。

这场救援行动的时间表逐渐变得清晰。正当许多国家的民众预备庆祝圣诞节时，他们会在电视上看到阿富汗贫穷村落的孩子挨饿、瘦骨嶙峋，届时他们或会伸出援手，但已经太迟。运送粮食到山区已变成不可能的任务，营养不良的孩子会死于严寒、疾病，例如肺结核及呼吸道感染。当索马里在2012年宣布发生饥荒时，26万受影响人口中大多数人其实已经死亡，阿富汗的饥饿危机或比当时更严重，我们绝不容许类似的情况再发生。

等到大家隔着萤幕看见阿富汗的儿童在医院饿死时，一切已经太迟，偏远地区的孩子已默然无声地逝去。今时今日，我们不该让任何一个孩子挨饿，或任由家庭被迫作出两难的抉择。现在正是你我行动的时刻，伸出援手，拯救生命。