英格兰55年后再争冠　迎“足球回家”还是“欧国杯群组”？

今届欧国杯赛事不仅是英格兰25年来首次闯入大赛四强，更有机会成为这个现代足球发源地逾半世纪后的首个大赛冠军。然而，在英国球迷高喊“足球回家”，英国人或者享有多一日公众假期的同时，随之而来的很可能还有疫情再度爆发。

当英格兰足球队前锋哈里简尼（Harry Kane）於伦敦温布莱球场射入第二球为球队历史性再次击败德国队，其后的八强赛和四强赛再顺利击倒乌克兰及丹麦，跟意大利争冠。英格兰球迷开始热烈讨论“足球回家”（Football's coming home）的话题，并高唱球队主题曲《Three Lions》，欧国杯热烈气氛可谓笼罩着整个国家。

所谓“足球回家”，是因为英格兰自1966年以主办国身份夺得世界杯冠军，从未再赢得任何国际大赛。1996年，英格兰主办欧洲国家杯，晋身半准决赛不敌德国，冠军最终由德国队夺得，“三狮军团”此后一直处于低迷状态。

当年，热爱足球的英国歌手David Baddiel、Frank Skinner及乐队The Lightning Seeds，创作了《Three Lions》这首唱到街知巷闻的歌曲。歌词除了表达球迷对英国作为现代足球发源地，却50多年来都未能让足球回家的悲痛，并重申即使球迷知道英格兰不会胜出，都不会停止支持，仍旧对国家队抱有希望。歌曲发布后旋即登上英国流行曲排行榜的冠军，更成为了三狮军团的“主题曲”。

赛后解除防疫措施 兼送一天假期？

直至2018年，英格兰在世界杯夺得殿军及今届跻身欧国杯决赛后，球迷终于等到英格兰“足球回家”在望。首相约翰逊（Boris Johnson）除了此前宣布在欧国杯完结后、7月19日解除英格兰过百项防疫措施，更扬言假如英格兰最终夺冠，更会考虑8月增加一日银行假期，对当地人更是“锦上添花”。球迷们固然兴奋莫名，假如伦敦在疫情下顺利完成欧国杯赛事，无疑是一支很好“强心针”，说明我们距离重过正常生活又踏出一大步。英国也有望扭转疫情初期备受批评的尴尬处境，为国家经济带来刺激。

英格兰举国足球热情，甚至成为威廉王子和哈里王子的破冰机会。《每日邮报》报道，威廉王子和哈里王子近日也就英格兰的胜仗互传短讯，是近18个月来罕有的交流。其后，二人于7月1日为纪念已故母亲戴安娜的铜像揭幕，期间亦有说有笑，关系似有所缓和。

外界忧爆“欧国杯群组”

鉴于英国疫苗接种进度理想，社会早已有逐步重过正常生活的共识。截至7月9日，英国已接种首剂新冠疫苗人口达87%，完成两剂接种率亦已超过五成。不过，18岁以下人士完全未获批准接种。

在最后的三场赛事中，英国当局容许逾六万名球迷入场观看，期间无需社交距离的措施。决赛期间更允许一千名意大利球迷来到伦敦为国家队打气。不过，入场球迷仍需遵照严格指引，包括取得新冠病毒检测阴性证明或经已接种两剂新冠疫苗。

话虽如此，这三场大型球赛仍然备受全球关注，皆因英国疫情再创自一月底以来的新高，7月初单日确诊达27,989宗。英国医学会（British Medical Association）于7月3日的记者会表示：“英国一周的确诊个案较上周增加了74%，入院人数亦上升55%。”幸而，死亡个案仍维持偏低水平，当地7月3日的死亡个案有18宗，较一月份高峰的1,245宗明显大幅减少。英国政府归因疫苗有效减低重症和住院需要。

然而，Delta变种亦可能因放宽聚集而出现爆发。世卫欧洲区域主任克鲁格（Hans Kluge）表示：“欧洲、中亚和中东的疫情于近期上升一成，全球53个国家地区为期10周的跌势因而告终。”他指出，上升的个案是因应转趋频繁的社交活动、旅游聚会和放宽防疫措施等。他形容情况急剧变化，警告Delta变种正快速散播，存在增加住院和死亡个案的风险。

另一世卫高级应急官员斯莫伍德（Catherine Smallwood）则表示：“我们需要留意的不单是球场本身，而是包括球场周边，如交通配套及球迷防疫措施等。”她又指，球迷离开球场进入挤迫的酒吧，这些紧密的社交活动有机会造成感染个案。

有见及此，法国欧洲议会议员康芬（Pascal Canfin）早前致函促请欧洲足协及英国当局，重新考虑于温布莱举行欧国杯四强赛及决赛的决定，形容增加球场容纳人数的决定“将造成灾难”。信中又指，欧盟卫生机构最近的评估显示，Delta 变种病毒“对健康和安全，以及放宽对欧盟公民的限制构成了危险”。早前，意大利总理德拉吉（Mario Draghi）亦表达了类似忧虑。

尽管外界存在不少疑虑，欧洲足协发言人再重申无意更改比赛场地，强调比赛场地实施的防疫措施完全符合当地公共卫生主管部门的规定。而对于入场人数、入场要求等则由英国当局负责，欧洲足协会严格遵守及配合有关措施。

势增公共安全疑虑

上周，芬兰卫生福利研究所表示，国内确诊个案于一星期内倍升，很大程度因为大批球迷在俄罗斯圣彼得堡观赛后回国。当局指，在6月21日至27日便确诊947宗个案，这多少说明欧国杯爆疫的风险。

至于英国方面，苏格兰地区至今录得接近2000宗确诊个案，当中不少疑与6月18日欧国杯分组赛苏格兰对英格兰的赛事有关。虽然赛事开始至今接近一个月，尚未有许多大型的爆发或相关感染群组出现，惟以英国入场的放宽程度、变种病毒，以及随后的大型庆祝活动，疫情的爆发可能性依然高企。

欧国杯卫生医疗顾问Daniel Koch亦承认，球迷聚会有机会增加新冠疫情，但重申这也适用于足球以外的任何大型活动。他补充说，欧洲已展开疫苗接种计划，将有助确保欧洲不会出现新的大型爆发，相信不会像之前般让各国卫生系统濒于崩溃。

由此看来，“足球回家”还是“欧国杯群组”均有可能回到英国，最终的成败或许不再是夺冠与否，而是英国采取“与病毒共存”的手段去换回正常生活能否成功？相信这方面很快便有分晓。