得州科创时代・上｜苹果Tesla纷进驻　奥斯汀打造新科网神话 ?

自二十世纪末互联网革命以来，以加州湾区为首的美国西岸孕育了一间又一间影响世界的传奇科网公司。但自新冠肺炎疫情爆发，居公办公及网络会议成新常态，遥距商业合作也变得普遍。这导致愈来愈多人思考矽谷以外的创业和集资基地。
【得州科创时代】此系列希望从得州科技重镇奥斯汀切入，讨论得州在未来矢志成为科技创新摇篮地的可能性。最后会回到加州矽谷，尝试探讨及了解：为何越来越多人说“矽谷变了样”──美国西岸的科创光环，真的褪色了吗？
此篇为【得州科创时代】上篇。

奥斯汀（Austin）这座城市的政治身份是得克萨斯州（Texas）首府，亦即得州的行政中心。可是在城市机能上，奥斯汀更似是一座大学城──基本上，奥斯汀核心地带几乎全是为了市中央的得州大学奥斯汀分校（The University of Texas at Austin，UT-Austin）服务，无论周边商店食肆、居住社区及配套建设等，几乎都是围绕这座大学度身订造。

校园内部有座综合大楼，称作Gates-Dell Complex，是属于电脑科学学系（Computer Science）的教学楼。这座外观设计新颖，内里设施一流的教学大楼，是二十世纪末科技企业家两大巨头，微软公司创始人盖茨（Bill Gates）及戴尔公司创始人米高戴尔（Michael Dell）联名捐赠兴建的。而事实上，米高戴尔的母校本来就是得州大学奥斯汀分校。

这间大学一直在生产出一批批聪慧的人才──毫无疑问地说，Tesla之所以愿意来到这里，是因为我们有一流的工程人才。

得州大学奥斯汀分校教授John Butler接受当地媒体访问时指出，得州大学系统（University of Texas System）供应了充足的技术人才，包括工程学、电脑科技及人工智能等顶尖科技的毕业生，让当地能够吸引大小规模的科技创新公司，前往当地设立研究中心和实验室。

2020年7月，电动车龙头Tesla的五号超级工厂（Gigafactory 5，Giga Texas）在奥斯汀郊区正式动土开工。这间工厂目标在2021年底前投入运行，预料会集中生产供应美国东岸市场的Model 3、Model Y，以及轻型货车Cybertruck和货柜拖头Semi。

↓ 一部Cybertruck停泊在施工中的得州超级工厂旁边。

按照Tesla官方公布设想，他们预计得州厂将会聘用1万名员工。奥斯汀在高等教育界享誉全国，从大学出来的优秀工程及科技人才，自是Tesla选觅贤能的目标所在。Tesla人力资源管理部门已宣布，正与当地学校商议合作方案，容许当地高中毕业生日后能够在大学校园继续读书之余，又可以被容许进入Tesla工厂工作磨练，实行“边读书，边赚钱”。而一直以来，Tesla多次强调，大学学历并不是他们选拔人才的必要条件。

而奥斯汀这座城市的科技创新氛围，就这样从校园作起点，一点一滴散发出来。

而且，这种氛围不只局限于学术层面。闻名全球的SXSW艺术节，便是在奥斯汀举行。SXSW每年向来访民众、科技业者、新创投资公司、艺术家展示一系列当代最新多媒体科技及互动式装置，活动内容结合电影、音乐和装置设计等多种艺术元素。SXSW无疑是业界内公认的创意摇篮地。

※ SXSW以音乐、电影等艺术演出为主体，同时会举办一连串科技展览和论坛，每年成为业界人士互相交流最新科技资讯的全国性平台

加州逃亡潮？

过去一年来，Tesla老板马斯克（Elon Musk）多番在Twitter上留言，呼吁人们搬来得州工作和居住，他甚至“以身作则”：去年底他在《华尔街日报》（Wall Street Journal）的CEO Council峰会上表示，自己已搬到得州居住──尽管他旗下的Tesla和航太运输公司Space X的行政营运中心仍然留在加州。

更甚的是，在马斯克之前，已有许多加州科技企业老板、风投家已出走矽谷。而州所得税基宽松得多的得州，于是成为了这批出走大亨的理想天堂。其中最轰动的，自是要数到企业软件公司龙头甲骨文（Oracle）去年底将扎根加州四十多年的总部，正式迁移往奥斯汀。

奥斯汀的物价薪金低廉，税务宽松，环境优美，创意氛围浓厚，早已享誉。尤其疫情期间，居家办公成为常态，聚众娱乐的传统交谊活动减少，让一众矽谷人得以抽空尝试前来勘地视察，甚至迅速落实迁移计划。商业社群网站LinkedIn的资料指出，奥斯汀成为了去年全美最多人口净流入的大都会区。

而甲骨文总部及Tesla五号超级工厂的进驻，显然更大为加强创投界、科技界各路人马对奥斯汀的信心。

而再往前回顾，就会发现早有巨擘企业已看好奥斯汀，在这里落脚。

搜索引擎公司Google在2019年便在奥斯汀市中心河畔，动土兴建楼高35层的办公室大楼。这座大楼预计将会在2022年落成。

还有一个更大规模的，就是苹果公司在2019年开工动土、斥资10亿美元兴建的奥斯汀园区。此园区除了连结起原本已设在当地的Mac Pro工厂外，还会兴建一座总部建筑，容纳技术研发、工程、财务、客户服务、行政营运等众多团队共同工作，当然还有仿建苹果加州总部Apple Park享誉盛名的超大规模绿化带。

苹果方面亦已预告，此园区最多将可聘请多达15,000名员工，第一批员工将在来年开始进驻奥斯汀园区。换言之，奥斯汀园区已被苹果视为加州总部以外的第二旗舰总部。

科网巨头进驻　当区居民恶梦？

然而，从负面来看，自2019年开始的苹果公司建园计划，到去年Tesla动土设厂，加上各大小新创企业跟风抢进奥斯汀，已逐渐为当地楼价迎来了很大的增幅压力。

根据网上房地产交易平台Zillow的数据显示，奥斯汀当地从2019年至今的平均楼价升了四分之一；而单从2020年2月至今，升幅亦已接近20%。可以预料得到，当来年Tesla工厂、苹果第二园区陆续开始运作后，愈来愈多高职位高薪酬人士移居到当地，势必进一步刺激房屋租赁及买卖市场。

尤其需要理解到的是，正如文章开首所提到，过去几十年来，奥斯汀核心地带的周边社区建设、店舖商业地貌、房地产租赁市场等，基本上是围绕得州大学奥斯汀分校这个核心而陆续成型，市中心社区原先所顾及的，大多也是大学生的基本消费及食宿需求。

然而，如斯规模的产业巨擘忽然大举进驻，涉及雇员及投资之众，对当地社区自必带来沉重的人口负担，以及随之而来的楼价物价膨胀压力。这对早就适应于奥斯汀传统经济活动的当区居民来说，自必不是一件好事。

天时地利之下，目前放在奥斯汀这座活力城市面前的挑战，是它将如何在激励科技新创文化的同时，又能保持作为对当区居民友善的优质生活枢纽？

毕竟，奥斯汀曾连续四年成为《美国新闻与世界报导》（U.S. News & World Report）所选出的“全美最佳居住城市”──但自去年起，奥斯汀将第一名的位置拱手相让了。

“我们不想成为下一个‘矽谷’，我们想要做‘得州的奥斯汀’。”John Butler在访问期间再次强调这个愿景。

得州奥斯汀，在不久将来急速转型的过程中，将能够依然保留着它糅合传统得州人勤劳与现代创意的城市韵味吗？