由废气造假丑闻到大热 Volkswagen如何成为Tesla劲敌？
电动车市场竞争进入白热化阶段，除了连小米集团1都宣布百亿美元的造车大计，不少传统车厂都早已转型生产电动车，欲追逼龙头特斯拉（Tesla）。据全球电动车销量研究机构EV Sales的数字，去年全球电动车销量最高的是卖出49.96万辆的特斯拉，市占率达16%，售出42.16万辆（纯电动车＋插电式混动力车款）的德国Volkswagen也紧随其后，抢占13%市场份额。
从目前市场形势看来，未来数年大有机会挑战Tesla的并非财雄势大的中资集团如蔚来汽车或小鹏汽车，而是近年从丑闻中翻身的Volkswagen。
Volkswagen旗下的Volkswagen ID.3于去年第三季才登陆欧洲市场，但销量却迅速超越Tesla Model 3。截至去年12月，该款汽车经已售出27,997辆，较卖出24,567辆的Model 3更多，预计今年很大机会超越特斯拉成为欧洲电动车销量之冠。此外，Volkswagen ID.4亦已于去年12月开售，并于上月中陆续向数十个国家交付，Volkswagen预计，该款车的交车量于今年会达到逾10万辆，足以超越年销约8万辆的Model Y。
虽然特斯拉一直是电动车市场的霸主，但瑞银证券预测电动车市场的未来发展，形容：“若Tesla是电动车之中的苹果，那么Volkswagen便是三星集团。”该公司认为，特斯拉虽拥有惊人的硬件设备和划时代的软件生态系统，但Volkswagen同样拥有不错的硬件，而且产品数量相当庞大，虽然后者估值不会达到特斯拉的水平，但仍有相当大的上升空间。
拥有保时捷（Porsche）、奥迪（Audi）、宾利（Bentley）、林宝坚尼（Lamborghini）等汽车品牌的Volkswagen，去年共售出逾23万辆纯电动车，虽仍不到Tesla销量的一半，但同比前一年增长214%。Volkswagen预计于2030年前将推出多达70款电动汽车，预计将继续快速增长，而且该公司在明年将营运八间电动车工厂，几乎能生产所有汽车类型，涵盖小型汽车、SUV运动型多用途车，以至豪华房车。
去年，Volkswagen经已超越特斯拉，成为欧洲电动车市场的最大车厂，市场占有率约20%至25%，而欧洲电动车市场仅次于中国。瑞银预期，Volkswagen最快明年销量便会追上特斯拉，两间企业将会是环球电动车销售的两大霸主，共同付运120万辆电动车。继Tesla去年“电池日”（Battery Day）展示最新电池技术的空前成功后，Volkswagen也在本月举辧“电力日”（Power Day），展示集团汽车电动化的发展蓝图。
的确，正如《彭博社》（Bloomberg）的评论文章指出，特斯拉对汽车行业的影响，犹如串流影视平台Netflix对传统有线电视行业的冲击。如今，不论是特斯拉或Netflix，都开始面临同行日趋激烈的竞争。除Volkswagen外，美国的通用汽车和福特汽车、中国的蔚来汽车或小鹏汽车、韩国的现代汽车公司（Hyundai）等，也在积极发展电动车。就连科技巨擘也蠢蠢欲动，苹果盛传准备推出首款电动车Apple Car，这意味电动车市场的竞争将异常激烈。
丑闻事件激发转型决心
假如Volkswagen能够超越特斯拉，将会是该公司转型为电动车企业的一大里程碑。2015年9月，Volkswagen在美国出售的多款汽车，如Volkswagen Golf、Jetta以及Audi A3等，被美国国家环境保护局（EPA）揭发事先预载可规避官方检验的软件，能够在验车期间自动调节废气排放量以通过检测，当局其后证实这批汽车的实际排放量竟然超标10至40倍。
当时，做假丑闻令Volkswagen声誉一落千丈，公司股价大跌，同时令集团决心彻底改革。翌年，公司发表2025大计，向电动车方向发展。去年11月，公司宣布于2025年前投入350亿欧元（约3,270亿港元）用于电动车研发，并计划将旗下多间汽车工厂改为电动车厂。集团未来将重点扩大生产规模和押注在新技术之上，包括用于电池生产和软件开发。
Volkswagen行政总裁迪斯（Herbert Diess）指出，到2030年，公司生产的汽车六成是电动车，公司将投放更多内部资源到自动驾驶汽车的软件开发上。对于Volkswagen的管理层而言，对手特斯拉的空前成功是公司转型一直以来的庞大驱动力。
自2018年上任以来，迪斯除了需要应付公司因做假丑闻的法律诉讼和品牌负面形象，同时需要推进电动车发展。如今，Volkswagen证明可以通过部份自身的优势如公司规模来赢得投资者的青睐。2020年，Volkswagen汽车的总销量为930万辆，特斯拉的销量为50万辆。因此，Volkswagen具有独特的规模优势，可以集中资源并承担开发新技术的成本。迪斯直言：“我们的转型将会很快，比汽车行业于过去一个世纪中所看到的还要大。”
优势不止于规模
Volkswagen之所以能够打低一众竞争对手，成为最有可能超越特斯拉的企业，除了规模，还有其他原因。首先，该公司的主要优势是旗下品牌车款众多，除Volkswagen车系的e-Golf、ID.3及ID.4外，还有Audi e-tron、Porsche Taycan等，能够吸引不同类型的买家。
其次是为求降低生产成本，Volkswagen于去年推出模组化电动车平台“MEB”，让各个车款可以共用零件，包括引擎和电池等关键零件。在零件共用的优势下，MEB平台可让厂方以最少的资源与时间制造出不同款式的电动车，使产品可快速投入市场。近期畅销的Volkswagen ID.3正是透过这个平台生产，售价最低3万欧元（约28万港元），价格非常亲民。
还有电池及充电站方面的优势。到2025年，Volkswagen及其合作伙伴将在全球拥有35,000多个公共充电站。Volkswagen除了计划在欧洲兴建至少6个新电池工厂，还于2017年亦成立了Electrify America的分支公司，该公司现时拥有美国最大的快速充电网络。凭借在电池设计、电池制造等方面的进步，将令集团有望于2025年前将电池成本降低一半。
诚然，特斯拉的优势依然庞大，包括先进的电池和尖端的自动辅助驾驶系统，这是Volkswagen汽车所面临的最大挑战。而且，特斯拉也并非只有挨打的份，该公司将于今年推出全自动驾驶订阅模式（Full Self-Driving subscription model）。FSD是拥有高性能半自动驾驶的套件系统，能提供车辆如自动变换车道、辨识灯号、自动停车等辅助。
瑞银估计，Tesla开放FSD的潜在收益约占特斯拉市值的三分之二，即4,000亿美元。无论如何，可以预期未来这一两年，将会是电动车发展以至霸主谁属的关键时刻。