【零售寒冬】巿道重返沙士水平 政府应助商户转型
晚上走在尖沙咀、铜锣湾、中环街头，处处都是吉舖或提早关门的店舖，弥敦道也失却歌词里“繁华闹市人醉夜”的气氛。由昔日经常抱怨自由行令街道挤得水泄不通，到如今冷清得教人唏嘘。本港先是经历了去年的社会运动，到今年肆虐全球的新冠肺炎，第三波疫情才稍有放缓，旅游业在短期内复苏无望，商户在水深火热下如何撑下去？
根据政府统计处公布最新的数据，今年7月份零售业总销货价值的临时估计数字为265亿港元，较去年同期跌23.1%，跌幅虽较市场预期温和，但已经连跌18个月。同比最大跌幅主要是钟表及名贵礼物跌53.7%，鞋类、有关制品及其他衣物配件跌53.6%，药物及化妆品跌50.9%，服装跌42.5%，书报、文具及礼品跌41%，百货公司货品跌28.8%。
政府发言人表示，即使比较基数偏低，7月零售销售的同比跌幅仍然显著，主要是本港新冠肺炎确诊个案急升，社交距离措施收紧，进一步打击本地消费活动。此外，由于旅游业维持停顿，零售业的经营环境短期内依然十分困难。
中原商舖部副区域营业董事何洁钗向《香港01》表示，自疫情以来，零售业无不受冲击，唯一例外可能只有从事网购相关业务不受影响。
她指出，“过往核心区最多只有个位数的空置率，现时在尖沙咀却有接近16.5%的空置率，中环更高见20%。”
“由于疫情起伏，本地商舖市道走势难测，虽有商户选择在疫情期间开店，惟总体情况是关门大吉多于开业。”由于目前市道低迷，投资者态度亦较谨慎，即使计划投资，涉及的金额也不会太大。
市道淡静 重返2003年沙士水平
何洁钗表示，疫情期间市道低迷，一线舖位和面积较大的商舖首当其冲，纷纷关门或选择不续租，部份大型品牌商店也挨不过昂贵的租金。
她相信目前淡市仍未见底，并预计最坏的情况有机会倒退至2003年前未有自由行的状况，届时除了不再有大量针对旅客的珠宝首饰店、药房等商店外，品牌商店也不会大规模进驻，零售市道或会变得淡静。
何洁钗预测，商舖租金或将进一步下调20%，尤其是核心区。至于舖价则个别发展，因不少业主依然企硬，她表示：“成交量势必下跌，成交金额或下跌逾两成，商舖市道至少要在通关后方见起色。”
香港零售管理协会（HKRMA，下称零售协会）今年4月指出，疫情期间零售公司亏损严重，他们的调查推算在2至5月间，共有10,400名零售业员工失业，至少5,200间零售店舖结业，若以受访公司表示没能力继续经营的比例推算，预计会有1.52万间商店在年底前结业，相当于目前全港6.24万间零售店舖的四分之一。
零售协会主席谢邱安仪早前表示，业界自去年社会运动已经受到一定冲击，加上今年遭受疫情打击，可谓雪上加霜。目前最困扰业界是租金问题，在缺乏生意的情况下，高昂的租金令零售商的营运成本大大增加。
香港浸会大学经济系讲师黄健明博士表示，“若不是政府此前的财政援助，不少中小企可能无法继续经营。”然而，在疫情持续冲击下，政府的帮助始终有限，而且此前的支援措施已经涉及庞大的公共开支，未必是长久之策。若再爆发第四波疫情，或疫情持续更久，零售业的情况定必雪上加霜。
黄健明指出，本地零售业受到疫情严重打击，销售下跌约三成，主要因为本地消费下跌，以及因防疫限制而导致旅客减少。
“零售商还能撑多久视乎公司规模，毕竟资金流较充裕、人手资源更充足的企业更有能力应对目前的局面。相反，中小型企业可能受到较大的冲击。”他说。
逆巿扩张 超市新鲜食品大热
纵使目前零售市道仍旧低迷，但部份商户也抱持乐观的态度。如恒基发展旗下的Unicorn Stores（前称“UNY香港有限公司”）便选择疫市扩张，其位于元朗千色汇UNY新店于6月开始营业。
该公司对《香港01》表示，上半年生意额整体较去年出现低双位数的增长，其中网店的生意额比疫情前更有倍数的增长。疫情期间推行限聚令及禁堂食等防疫措施，市民多居家工作及减少外出，故选择大手购买和储备食品，方便在家煮食，因此新鲜及急冻食品的增幅强劲。由于出入境限制及市民减少不必要外出，衣履及旅行用品的销售量则大幅下跌。
因应近月市民对外卖服务的需求增加，公司旗下的APITA太古城店及UNY乐富店于7月及8月在智慧物流商Zeek协助下开设外卖网店售卖美食广场及超市食物，并设周边地区配送，同时还推出一系列优惠，期望吸纳更多顾客。随着疫情缓和，公司已继续推出不同推广优惠，如引进更多独家品牌及新产品吸引顾客，预期超市生意将持续增长。
虽然零售市道不景，但公司对于经营实体商店的前景仍然乐观。该公司指出，新一波疫情涉及街市群组，顾客的消费模式有所改变，大家担心街市的卫生情况，宁愿到超市或百货公司采购，客流量即时增长逾30%。因此，7月份的增幅更为显著，顾客于实体店购物后安排送货的订单亦比疫情前有中双位数的增长。
不过，他们同时指出，零售业由于店舖数量及聘用人数相对较多，故经营成本亦较高，若政府能提供更多补助，将大大减低营运压力。
租金夺命 助商户转型更实际
虽然，网购在疫情期间大行其道，加上送货物流已然成熟，成为零售商的一线生机，但只有大企业能够在短时间内转型。
黄健明解释，因为转型牵涉不少成本，还涉及许多资源和技术，也需要人手配合。而且本地市场规模较小，企业需要顾及成本效益，中小企业在这方面较难做到，而且本地零售商普遍缺乏创新动力。
黄健明强调：“政府其实更需要采取财政支援以外的措施，比如促进零售商向网购转型。”
踏入秋冬流感高峰期，新冠疫情恐怕亦会出现第四波爆发，再次冲击本地零售业。据美国运通一项调查显示，仅两成四受访本地商户表示对今年底节日旺季消费市场感到乐观，当被问及对长远复苏的看法时，大部份商户持审慎态度，近四成预期本地的消费市场需要半年至一年时间才能复苏。不过，仍有七成商户表示，正考虑或正准备积极推广业务，希望在“疫巿”之中杀出新血路。
(节录)
上文节录自第232期《香港01》周报（2020年9月21日）《闹市吉舖林立 香港零售复苏路崎岖》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。
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