印度互联网“肥猪肉”：尚待开发的十四亿人口市场

6月中，中国和印度在边界爆发五十多年来最严重军事冲突，中印关系急速恶化。很快，战场便从边境转移到互联网：6月29日，印度官方宣布禁止使用59款中国手机应用程式。
印度人口接近14亿，不过当地移动互联网普及率只有约三成。可想而知，印度互联网市场有着巨大的待开发潜力。无论是中国、或是来自欧美的互联网公司，近年来积极参与分沾这块肥猪肉。然而，一纸禁令一下子便把中国科网公司放到嘴边的肥猪肉硬生生拿走了……

6月29日，印度官方宣布禁止使用59款中国手机应用程式，当中包括抖音海外版TikTok、新浪微博、美图，还有腾讯系的微信、QQ邮箱、QQ音乐；百度系的百度地图、百度翻译；阿里巴巴系的UC浏览器、UC新闻；小米系的Mi视频通讯、Mi Community等等。

美国科技网站TechCrunch引述业界消息人士指出，是次印度禁令名单上的59款应用程式，总共涉及约5.05亿月活跃用户，即超过全国人口的三分之一。

▼ 图辑｜59个被印度封锁App（印度禁59中国App指威胁国安　微信、抖音、美图秀秀有份(附名单)）

何谓“肥猪肉”？

印度大约有一半人口能够连接网络。城市地区的互联网普及率约为65%，农村地区则约为20%。

去年，印度是全球手机应用程式下载量第二高的国家，占全球总下载量接近五分之一。2016年至2019年三年期间，下载量增长更高达190%。预期网络设备及智能手机的购置门槛在未来将持续下降，互联网普及率进一步扩大，印度这块市场拼图，现已成为全球各大跨国科网公司的兵家必争之地。

Facebook、Google、Amazon、Twitter等美国科网公司已扎根印度多年，而且出乎意料地依赖着当地庞大市场。

譬如Facebook、WhatsApp，它们的最大用户市场不在美国或欧洲，而是在印度。Facebook在印度拥有约2.8亿用户；WhatsApp则拥有约3.4亿用户。

其他国际热门应用程式在印度市场也得到可观市场占比。譬如Instagram，印度是它的第二大市场，约有8800万用户；Snapchat亦有约1880万印度用户，为它的第三大市场。

中国与印度的人口基数领先全球，互联网人口数字也合乎情理地排在全球首两名位置。但有别于中国内地的是，印度互联网领域向国际开放，针对互联网的监管也相对较为宽松。

而观乎现今日益激荡的科网争霸战，绝大部分竞争者皆来自中美两国，在印度本土应用程式缺乏竞争力的情况下，印度变相成为中美两国麾下智能手机应用程式及其他移动互联网产品的角力场──而且，十四亿人口让印度有着令人垂涎欲滴的开发空间。

印度网络出名慢

不过，印度市场的最大独特性在于，当地移动互联网网速相对缓慢，网络设备亦不发达。来自外国的科网公司如何调整本身的产品商业模式、市场推广策略，以迎合网络品质低、用户基数高的印度市场，从而获得符合投资回报比例的利润？

这里可以一提在印度取得成功的中国应用程式案例──SHAREit。这个应用程式在中国内地称作“茄子快传”。它的成功建基于印度独特的网络环境，SHAREit的特色就是容许用户在智能手机之间透过自家传输模式，传送照片、视频、音乐、联系人等文件及内容。这项功能在印度的网络环境中尤显重要，让用户之间实现快速虚拟内容传输。

SHAREit去年表示，在印度拥有约2亿活跃用户，以及接近4亿次下载量。不过，SHAREit的名字同样出现在今次对华应用程式禁令名单之上。

搅乱中企印度棋局

近年来积极到海外互联网领域“插旗”的众多中国科企，自然不会缺席印度市场。除了上述提到的SHAREit，还有风靡全球的抖音海外版TikTok。它在印度国内尤其受到年青人欢迎。TikTok在当地有约2亿用户，印度为其最大的海外市场。

今次新德里针对中国手机应用程式的强力封杀令，相信TikTok母公司字节跳动（ByteDance）抵受的商业利益损失最为严重。

不只TikTok，字节跳动被禁的旗下产品还有另一短视频应用程式Vigo Video及社交媒体应用程式Helo。其中Helo因为支援多种印度地方语言，所以在农村地区广为流行，也是字节跳动在印度布局的重要棋子。

所以，字节跳动在当地的业务因为禁令而几乎完全断裂。《路透社》报道，TikTok和Helo已经在印度的应用程式商店下架。先前已下载程式的用户，亦已无法正常使用相关服务。

中国《财新》引述字节跳动高层人士透露，此项禁令或将令公司蒙受超过60亿美元（约465亿港元）损失，并称极有可能超过其余所有被禁公司损失的总和。

这个说法相信并没有夸大。近年来，字节跳动积极经营印度业务，投入超过10亿美元（约78亿港元），在当地聘请的全职员工超过2000人。去年，字节跳动更宣布建立专门存储印度用户数据的数据中心。若印度政府的禁令持续，字节跳动的投资损失可想而知。

由此可见，印度今次祭出中国应用程式封杀令，难免打击近几年在海外市场攻城掠地、势如破竹的中国科网巨擘，被迫急遽调整印度市场布局，商业投资损失相信也是无可避免。

禁令解除之日尚难预计，海外科网公司在印度的互联网布局如何改变？甚至会否重新洗牌？在国际政治风起云涌的今天，相信没人能说得准。