【Z世代‧一】Hi, Zoomers!　年青人疫境登场

年初新冠肺炎疫情爆发至今，不仅重创环球经济，影响全球各地多个行业，连过往我们熟悉的世界也悄然改变，Zoom、Google Meet等会议通讯软件成为日常生活的一部份，网上教学、居家工作（work from home）开始变得常态。
对刚踏入职场、将要升读大学或高中的Z 世代（又称Zoomer 世代，泛指出生于1995 至2005 年间，现年约15 至25 岁的族群）而言，这次疫情更可谓影响深远，伴随他们成长的科技大环境，在疫情过后更将加速改变，包括职场、教育、消费等各方面将迎来变革。
（此为【Z世代】系列报道之一）

17 岁的英国Z 世代Will Murrell原本打算在今夏报考伦敦的大学，并想找一份商店或超级市场的兼职工作，以在大学读书期间赚些外快。然而，疫情摧毁了一切。此前，他早已被困在家中一段日子，考试和工作计划完全被打乱。他表示：“我一直求职，由于之前处于封锁状态，所以找不到任何工作。这场疫情来得真不是时候。”

Z世代在是次疫情中，被认为是最受打击的一群。像Will一样在求学和求职上受影响的年轻人不计其数，有些原本准备升读大学，却因父母在疫情期间失业而无法负担学费；有些因为心仪的大学改为网上授课，故决定暂缓学业一年；有些应届大学毕业，考虑攻读硕士以避开经济衰退期。

经过多月封城、隔离等措施，欧美各国逐步解封。这个时候我们不但发现日常生活改变不少，社会上的各种变更也在加速进行。首先是不少国家采取贸易保护主义，以维护国内企业与劳工免受世界动荡影响。其次是数码化和科技转型，疫情期间不少企业只能透过网络经营业务，并透过通讯软件举行会议。此外，贫富差距扩大，白领阶层在疫情下虽受到影响，惟蓝领人士无论在福利、健康及收入方面都面对更大威胁。

面对最严峻环境　迎来更大萧条

面对自上世纪三十年代大萧条以来最严峻的全球性衰退，国际货币基金组织（IMF）预计，今年全球GDP 将有3% 负增长，比2008年金融海啸带来的0.7%衰退更严重。

曾准确预测金融海啸、有末日博士之称的纽约大学经济学教授鲁比尼（Nouriel Roubini）预测，2020年后某段时期，全球恐将陷入L型“更大的萧条”。这多少意味着经济无法迅速恢复，应届及来届毕业生将面对最严峻考验。

今年英国经济预料会萎缩14%，失业率预计达9%。英国18至24岁的失业率预测将达到惊人的27%，远高于去年的10.5%，相当于该年龄层至少有64 万人可能失业。封城防疫等措施亦引致美国失业人数激增，4月流失了2,050万个工作岗位，是自1939年政府有记录以来最大跌幅。

根据英国财政研究所的数字，全国约三成25 岁以下的雇员在疫情冲击的行业工作，而25 岁以上的受影响雇员约为一成三。大学生在学期间未能实习，难以取得工作经验，毕业后应聘机会减少，亦可能长期失业。美国22%雇主已经取消实习岗位。以5月首周为例，求职网站Monster.com 只有不足2,500 个实习职位，去年同期为逾18,000个。而在英国，企业削减了23%初级职位。

疫情甚或带来更长远的影响，英国有智库组织预计，今年的毕业生在未来三年获得工作的机会较少，大学毕业生的就业可能下跌13%，学历较低者则下跌多达37%。另外，研究经济衰退的比利时学者Bart Cockx认为，在经济低迷时期进入劳动力市场的年轻人，若要在经济基础上赶及没有面对经济衰退的同一世代，大约需要耗费十年时间。

另一项调查亦发现，近半数年轻人表示疫情导致他们或其家人失业或减薪。美国皮尤研究中心（Pew Research Center）的高级研究员Ruth Igielnik说：“我们原本以为，Z世代将会在经济繁荣时期投入社会，但这显然转向了，疫情对这世代的影响，比2008 年经历金融海啸的千禧一代更甚。”

我们原本以为，Z世代将会在经济繁荣时期投入社会，但这显然转向了，疫情对这世代的影响，比2008 年经历金融海啸的千禧一代更甚。

报告指出，酒店、旅游及零售业为年轻人提供大量初级和兼职实习岗位，这些行业正饱受疫情冲击。年轻人面对学债、低薪及难以向上流动等问题，如今疫情加剧经济衰退，对低下阶层青年的影响尤甚。

疫后世界将另塑“新常态”（new normal），原本熟悉的“正常”生活将一去不复返。防疫和公共卫生成为日常生活重要的一部份，在有效疫苗面世前，预料各国仍要求民众佩戴口罩和保持社交距离。

总括而言，Z 世代将会面对高税率、去全球化及中美大国角力下的世界。社会企业家Jordan Patel警告，疫情有可能造成一代“社交笨拙、没自信与失业”的年轻人。他们投身“工作不稳定”的社会，面对学债、就业、住屋等问题，各界应想办法协助他们应对。

为了解新冠肺炎疫情对Z 世代的影响，《香港01》访问了几位年轻人。居于美国内布拉斯加州的大学生Zarifeh 表示，疫情影响了学习进度，他更喜欢在课堂直接与老师和同学沟通。

Zarifeh说：“现在变成网上学习，令我感到困惑，即使熟习了这种模式，我家中的网络仍有大量问题出现，导致我的学习进度落后。”他和大部份同学都认为，网上教学或透过Zoom等模式学习并不是教育应有的方向。事实上，不是所有学生都能自主学习，他亦承认在家中难以提升学习动力。

虽然Zarifeh 认同企业的传统上班模式，但他认为只要有能力养活自己，亦可选择较自由的工作模式，如成为斜杠青年（Slash族）。

纽约高中女生Talia Namdar-Cohe是学生会副会长，在学校参与多个学会，她每周会在托儿所和长者之家做义工。疫情期间她亦协助筹办活动，免费帮有需要的学生网上补习。她指出，疫情影响其校园生活及升学计划，例如未能组织课外活动和参观心仪大学。

不过，Talia 乐观地说：“我已经找到适应的方法，并在艰难的环境下为自己创造机会。”她指出，Z世代的优势在于创新，而且具备跳出框框思考的能力。她认为完成传统大学学位仍然重要，否则，日后的职业生涯将受到限制，她期望毕业后拥有理想的职业和稳定的收入。

同为数码原住民　善用社交媒体

加拿大Z世代专家Swish Goswami接受《香港01》访问时表示，难以简单分类整个Z 世代，因为15岁和25岁年轻人的思想已经截然不同。Z世代的他认为，这族群整体的特点是同为“数码原住民”（digital native），懂得善用科技、互联网、社交媒体，并透过这些媒介与人沟通。他们之间的差异可能只在于较喜欢使用哪个社交媒体平台，例如25 岁的青年可能较喜欢Instagram和Facebook，而15岁的少年则更喜欢Snapchat和TikTok（抖音）。

他笑言：“我已经不记得互联网兴起之前的世界是怎样。当我年纪很小的时候，Facebook已经流行，Uber则在我读大学期间冒起。”他认为这一代年轻人对网上科技，尤其是互联网和软件公司，都特别感兴趣。

第二个特质是Z 世代重视独立性。Swish以他的父母辈为例，他们大多会拣选传统和常规的生涯规划，循序渐进完成人生历程，升读大学，投身职场，在28 岁左右结婚、生儿育女，争取50岁前退休。

Swish解释：“新世代的趋势是寻求另类的成功途径，不一定升读大学，或许更早出来工作，或许停学一年去旅行。他们可能在上大学前已有一些工作经验，或者偏好居家工作。”他又认为，居家工作会在疫情下成为更普遍的现象。

对于外界认为Z 世代对政治较冷感，Swish 并不同意。他指出，虽然Z 世代可能不热衷投票，但非常了解政治议题，他强调：“我们关心气候变化、种族议题，并会将这些议题放在社交媒体的‘故事’（story）中，在帖文上分享。”他表示Z世代只是偏向在Twitter等社交媒体讨论，但并非对政治议题不了解或不感兴趣。

别具个性与理想 热情敢想敢做

除了Swish 以上所提及的特质外，Z 世代较自信和热情，他们认为年龄和知识未必有关联，敢想敢做。他们的价值观包括具警觉性、自己作主和保持开放态度。Z世代不会漠视世上艰难困顿的一面，他们会正视社会、环境、政治、金融方面的难题，并认为回避是不能解决问题的。

Z世代也倾向储蓄以备不时之需，而且不会将自己的命运交到别人或大公司手上。他们相信在这个不安定的世界里，只有不断强化自己的技能才是最大的安全保障。Z世代还认为地球资源将不可逆转地变得更稀缺，因此需要有“黑客思维”（hacker mindset），用创造性的思路来解决问题。

此外，Z世代接受和尊重在文化、政治、性别、种族、性取向等各个领域的多样化。他们的人生哲理是“做自己”，只要觉得合适，自己和其他人都可以是不同的，并且应该把这些不同表达出来，这也使得他们成为社交媒体上最活跃的群体。

去年，Z世代已经取代千禧世代和X世代成为全球人口最多的一群，人数达24.7亿，占全球人口32%。随着这一代人陆续投身社会，他们对世界的影响力也日益增强。

我们关心气候变化、种族议题，并会将这些议题放在社交媒体的‘故事’中，在帖文上分享。

易适应疫后世界　财务压力较轻

Swish 认为，新冠肺炎疫情带来两大影响—推动数码化发展及居家工作。他认为这非常适合追求独立的Z世代，他们较上一代更熟悉互联网和社交媒体，而且喜欢在咖啡店或舒适自在的地方工作。

皮尤中心资深研究员Richard Fry亦认为，Z世代有一定理由感到乐观。年轻人有足够的时间从疫情的影响中恢复过来，“在财富累积方面，如果能有更多时间去追赶回来，就更能应对危机。”

美国心理学家Jeffrey Arnett 认为，Z世代没有年长一代在职业和财务上的沉重负担，如需要养妻活儿及供养退休父母，在这方面的压力相对较轻。此外，Z世代熟悉科技产品，有助面对当前的艰难困境，毕竟他们不像父母或祖父母辈般，需要为使用通讯软件而头痛苦恼。

不过，他指出刚开始投入社会的Z 世代会否延迟踏入成长阶段，需视乎疫情持续多久。他预期新冠肺炎疫情将持续一至两年，但希望疫情不会对新世代构成长远影响。

Jeffrey 解释：“我不会轻描淡写他们面临的所有挑战，但是，他们仍然可以继续努力，大多数新世代成年人都会耸耸肩迈步前进。”

的确，在科技每天都不断变化的世界中，Z世代相比各世代更能适应这个大趋势。每个世代都有各自需要面对的问题和挑战，而且，Z 世代也表现出“后生可畏”，正如瑞典环保少女通贝里（Greta Thunberg）及诺贝尔和平奖得主马拉拉（Malala Yousafzai）。

上文节录自第220期《香港01》周报（2020年6月29日）《Hi, Zoomers!　Z世代疫境登场》。

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